Proyecto nuclear “Islero”: Desarrollo y las bombas de Palomares (1)

(Continuación) Una de las tres bombas caídas en tierra y la del mar quedaron intactas, pero las otras dos, al no llegarse a abrir sus paracaídas de seguridad, chocaron contra el suelo cerca de Palomares, y, aunque no explotaron, sufrieron daños hasta el punto de incendiarse y liberar más de veinte kilogramos (20 kg) de plutonio (Pu-239) radiactivo.

Accidente nuclear de Palomares. Otras consecuencias

Unas indeseadas emisiones que obligaron a la retirada de cientos de toneladas de tierra contaminada de la zona, y al consiguiente pago de millonarias indemnizaciones a los agricultores locales, que originaron no poca inquietud y alarma social.

Eran unos efectos secundarios no bien conocidos del todo en ese momento, que a nivel popular se intentaron ocultar o cuando menos mitigar. Para ello se elaboró una campaña propagandística basada en un famoso baño en las aguas palomareñas, a fin de demostrar que no había ningún riesgo de radiación. Si tiene cierta edad seguro que lo recuerda.

Tuvo lugar unos días después del accidente y lo protagonizaron entre otros, el entonces embajador estadounidense en España y Manuel Fraga. Sí, el mismo e inefable ministro de Información y Turismo -promotor del archiconocido lema publicitario ‘Spain is different!’ de 1963-, cuya imagen en bañador quedó impresa en la retina de varias generaciones de españoles.

Una bonista operación publicitaria destinada a tranquilizar a la población, una especie de componente distractor de la grave situación nuclear creada, y una imagen que paradójicamente ayudó a revitalizar el proyecto nuclear, rompiendo la atonía en la que se encontraba.

Acerca de las bombas termonucleares de Palomares

También denominadas bombas de hidrógeno o bombas H, tenían una potencia de uno coma cuarenta y siete megatones (1,47 Mt) cada una, es decir, un millón cuatrocientas setenta mil toneladas (1 470 000 t) de trinitrotolueno o TNT, compuesto químico de fórmula C₆H₂(NO₂)₃CH₃.

Para entendernos, hablamos de una potencia que era, aproximadamente, unas setenta y cinco (75) veces superior a la de la bomba A que, por ejemplo, destruyó la ciudad japonesa de Hiroshima, lo que ya le digo es mucha, mucha, potencia. Y ahora que estamos en esto, perdone una doble digresión didascálica.

Una. La que conocemos como bomba A (mal llamada atómica), está basada en una reacción de fisión nuclear en cadena, cuya energía se libera de forma descontrolada por obvios y bélicos motivos destructores. (Continuará)

[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva, si desean ampliar información sobre ellas.