Premio Nobel y Cuántica. Años 10 y 20. Siglo XX

Los dos juntos, laureado galardón sueco y disciplina física internacional, han recorrido buena parte del pasado siglo XX y el primer cuarto que llevamos del XXI pues no en vano ésta, uno de los pilares de la Física Moderna junto a las Teorías de la Relatividad y la Teoría del Caos, ha marcado y marca la ciencia y la tecnología actuales y venideras.

¿De vuelta a la Luna? (y 2)

(Continuación) Sin olvidar que la misma NASA prepara para finales de año poner en marcha el Programa Artemis, que tiene previsto volver a llevar humanos al polo sur de la Luna a finales de 2025, en concreto a “la primera mujer y el próximo hombre” ¿A qué le suena?

¿De vuelta a la Luna? (1)

Cincuenta y cinco (55) años después del Apolo 11, hollar de nuevo nuestro único satélite natural no es ya la única meta espacial del hombre, no, ahora la exploración va en busca de lo que contiene que nos interese, para quitárselo.

7ª Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM)

Tal día como hoy sábado 30 de septiembre de 1927, entonces cayó en viernes, tenía lugar en Sèvres, París, la 7ª Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM). Noventa (90) años ya desde entonces.

Se trata del órgano de decisión de la Convención del Metro, creado en 1875 y encargado de la toma de decisiones que afectan, en lo general, a toda materia de metrología y, en lo particular, a aquello relacionado con el Sistema Internacional de Unidades (SI).

Pie medieval (y 2)

(Continuación) Pero ya de la que va, y a propósito de pie como unidad de longitud, decirles que pertenece a ese conjunto de unidades no métricas utilizadas en Estados Unidos y Reino Unido. Ya saben los hijos de la pérfida Albión.

Su símbolo, el de la unidad, es ft (del inglés, feet) o una comilla simple (´) y su equivalencia en el Sistema Internacional de Unidades (SI), usado prácticamente en todos los países del mundo, es de 0,308 40 m.

Con respecto al SI, instaurado en 1960 en la XI Conferencia General de Pesas y Medidas, recordarles que es el sucesor del antiguo Sistema Métrico Decimal, implantado como sistema universal por el Tratado del Metro (París, 1875) y confirmado por la primera Conferencia General de Pesas y Medidas (París, 1889).

Esta es la razón por la que el SI también es conocido como Sistema Métrico.

Pie medieval (1)

La imagen es una ilustración del libro de topografía Von Ursprüng der Teilung (1522), escrito por Jacob Kobel (1460-1533). En él podemos leer que:

   “Para encontrar la longitud de una pértica (sic) de forma correcta y legal, y de acuerdo con el uso científico, se procederá como sigue. 
   
   Sitúese en la puerta de una iglesia un domingo y pida que se queden dieciséis (16) hombres, altos y bajos, a medida que vayan saliendo al terminar el servicio; entonces haga que pongan sus pies izquierdos uno detrás de otro. 

   La longitud así obtenida será pértica correcta y legal para medir y apear la tierra, y su dieciseisava parte será el pie correcto y legal”.

AC/DC, las corrientes eléctricas (y 2)

Y ha aprendido, ya lo creo.

Pues no solo varía el voltaje de una corriente mediante unos dispositivos llamados transformadores, sino que puede convertir un tipo de corriente en otro a través de los denominados rectificadores.

Item plus. Incluso ha rizado el rizo, y puede hacer ambas cosas la vez: transformar y rectificar.

Tirando de memoria

Es posible que los lectores del blog, al menos los de cierta edad, recuerden los transformadores que no hace mucho se utilizaban en las casas. Con ellos se reducía o aumentaba la tensión de la corriente eléctrica, que se tomaba del enchufe a 220 o a 125 V, según fuera el caso.

AC/DC, las corrientes eléctricas (1)

Y ya llegó la semana. Y con ella el compromiso de relacionar el grupo musical AC/DC, con los científicos N. Tesla y T. A. Edison y con una denominada “Guerra de las corrientes”.

Pero para ello convendrá proceder con cierto orden.

De nuestros tiempos escolares recordamos que AC/DC es la abreviatura en inglés (alternating current / direct current), de “corriente alterna (CA)/ corriente continua (CC)”, expresiones con las que se conocen a las dos clases que básicamente utilizamos.

AC/DC y el latín

¿Lo ven? La traducción correcta de Anno Dómini, es ‘en el año del Señor’ y no ‘antes del Señor’. Es decir, que en realidad, la abreviatura A. D. es sinónima de d. C., o sea opuesta a a. C.

Es lo que se conoce como un error paradójico.

De modo qué, si queremos escribir el año en el que Albert Einstein publicó la Teoría de la Relatividad General (TRG) -por poner un ejemplo científico y del que, sí, cumplimos el primer centenario-, podemos hacerlo poniendo 1915 A. D. o bien 1915 d. C.

O lo que es lo mismo, en el año del Señor de 1915 o en el 1915 d. C.

¡Ay de mi latín!

Biopic sobre Carl Sagan

En más de una “docena del fraile” se pueden cifrar, las veces que el astrónomo y divulgador estadounidense Carl Sagan (1934-1996) ha venido a estos predios. Ésta es otra.

O no. Quizás puede que se trate de algo más.

Lo digo porque se espera tener para el próximo año 2016, en el que se cumplirá el vigésimo (20 º) aniversario de su fallecimiento, una película sobre su vida.

Sobre el lado más personal e íntimo del famoso científico.

Significados científicos de AC y DC

Como sabrán, la del significado de AC/DC es una historia que en este blanco sobre negro viene ya de lejos, pues hace un par de meses que la iniciamos con un explícito: “¿Sabe lo que significa AC/DC?”.

Bien pues hoy la retomamos con otros significados, estos dentro del campo que nos es más propio, el de las ciencias. Y dentro de ellas empezamos con la Química (perdón) que, para la primera de las dos abreviaturas, tiene dos significados.

Ac, símbolo de un elemento y un radical

De nuestros tiempos escolares recordamos que Ac, pero ojo con la c minúscula, es el símbolo del elemento químico que lleva por nombre actinio, número atómico 89 y perteneciente al grupo 3, periodo 7, de la Tabla Periódica de Elementos Químicos.

AC/DC, es el nombre de un grupo musical (1)

Les supongo al tanto. AC/DC es un grupo australiano de rock duro, constituido en 1973 por los hermanos Young de origen escocés: Malcolm nacido en 1953 y Angus en 1955.

El mismo año éste, es probable que le suene, en el que muere el físico germano-estadounidense Albert Einstein y de quien se ha cumplido hace unos meses el sesenta (60) aniversario.

Volviendo al grupo musical, decirles que Malcolm es el guitarra rítmica y el más tranquilo de los dos, el de la gorra para que se oriente. Por el contrario Angus, guitarra principal, es conocido por sus incesantes y enérgicos movimientos en el escenario.

Serendipia y cometa 67P

Sí, como lo lee, una serendipia que además habla español. Lo que está bien.

Y le decía que es una historia ciertamente curiosa porque, cuando en el verano de 1969 la Churiumov estaba revisando las placas fotográficas que la Guerasimenko había realizado, éstas, en principio, eran supuestamente de otro cometa periódico, el 32P/Comas Sola.

En una primera observación, Churiumov, encontró un objeto cometario cerca del borde de la placa y supuso, lógicamente, que se trataba del cometa descubierto por el astrónomo español José Comas Solá (1868-1937).

Tiempo o clima, ¿qué se dice? (1)

Era una de las preguntas que dejaba en el aire -la Pantoja dixit, más o menos-, al final de esa serie de entradas que, a inicios del mes de febrero, dedicamos a asuntos tan de actualidad como: calentamiento global, cambio climático, efecto invernadero, gases expelidos por la humanidad y, lo que es más interesante, sus posibles interrelaciones.

Preguntas cuyas respuestas quedaron flotando en el aire -Dylan dixit ahora, también más o menos-, pero que me permito bajarlas a tierra, por si tienen a bien leerlas.

Del primer eclipse otoñal de este año

La foto es Miguel A. López Galán de la Asociación Astronómica de España y corresponde al eclipse de Luna del pasado 18 de octubre.

Una amabilidad más de Miguel Gilarte Fernández, Presidente de la Asociación Astronómica de España y Director del Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata en Sevilla. Una colaboración más.

Para ampliar información: http://www.abc.es/ciencia/20131019/abci-eclipse-201310191948.html

A. EINSTEIN: UNA BIOGRAFÍA. Vejez (II)

Dos días antes, el 12 de marzo, Habicht y Solovine se encuentran en París. Los dos ancianos envían una postal de Notre-Dame a su viejo amigo Albert.

La dirección en francés: “Al Presidente de la Academia Olimpia, Albert Einstein, Princeton, Nueva Jersey, U.S.A.”

Por supuesto, llegó a su destino. Einstein les contestó el 3 de abril, con una fingida solemnidad que no podía ocultar su propia nostalgia.

A. EINSTEIN: UNA BIOGRAFÍA. Vejez (I)

Es tan sencillo que...

Continúa con su búsqueda de una teoría unificada de los campos. Pensó muchas veces que la había encontrado. Y otras tantas sus cálculos le dieron unas respuestas inaceptables.

Más de una noche se acostó abatido, porque las soluciones matemáticas de sus ecuaciones demostraban no tener significado físico alguno. No importaba. Al día siguiente no era raro que apareciera con un: “Esta noche he estado pensando y creo que el planteamiento adecuado es...”.

Y vuelta a empezar. Cuando llegaba a un resultado satisfactorio, decía lleno de alegría: “Es tan sencillo que Dios no lo pudo dejar de lado”.

¿Por qué se descorcha la botella de vino?

Les traigo un par de respuestas físicas. Una procedente del campo de la Dinámica y la otra del de la Energética.

Explicación dinámica

Esta respuesta nos viene del campo de la física que conocemos como Mecánica. En particular de la Dinámica de fluidos y de uno de sus principios que estudiamos en el instituto: el Principio de Pascal, asociado a la magnitud física denominada presión.

Seguro estoy que lo recuerdan. Enunciado en el Traité de l´équilibre des liqueurs de 1653, el físico y matemático francés Blaise Pascal (1623-1662) nos dice que:

“La presión ejercida por un fluido incompresible y en equilibrio dentro de un recipiente de paredes indeformables, se transmite con igual intensidad en todas las direcciones y por todos los puntos del fluido”.

ESTATUA RODRIGO DE TRIANA, 1973 (y II)

(Continuación) El nombre lo eligió Colón en honor a Jesucristo y la salvación que para ellos supuso, haber encontrado tierra tras aquella larga travesía de más de setenta días.

Recordemos el doble error, terráqueo y geográfico, que tenía el descubridor de nuestro planeta.

A la baja en lo que respecta al perímetro de la esfera terrestre, los erróneos 28 296 km de Tolomeo en vez de los casi exactos 40 067,96 km de Eratóstenes, es decir un error relativo por defecto que ronda el 30%.

Y al alza al suponer que Asía era mucho mayor de lo que se pensaba en aquellos tiempos. Vamos que si no llega a ser porque estaba allí América, a saber lo que habría pasado. Pero estaba allí.

La historia de los círculos (y II)

(Continuación) En su caso el límite del conocimiento, en cada momento, más que un arco de circunferencia es una línea irregular, de la que no se puede ver exactamente hasta donde alcanza, según la dirección en la que se observe.

Una especie de incertidumbre cuántica de línea.

Y si nos pasamos al campo tridimensional, y en vez de dibujar una circunferencia y un círculo tuviéramos una esfera, se trataría de una esfera envuelta en una espesa nube que no nos permitiría ver con nitidez su contorno. Eso es lo que pasa con el saber científico.

Que avanza con imprecisa precisión en todas sus dimensiones.