DCPS. Calle Mendoza Ríos (1)

Perteneciente al distrito de Casco Antiguo y su barrio de San Vicente (41002), con sus 244 m de longitud discurre en la actualidad entre las calles Redes y Baños. Aunque eso es ahora porque en el plano de Martín de Castro (1426) está documentada como la “vuelta del Carmen hasta calle Redes”, y a partir del primer tercio del siglo XV pasó a denominarse de Naranjos o del Naranjuelo, topónimo que aparece sustituido hacia 1530 por el de No Moleras. Hoy día la calle muestra la misma configuración que ya puede verse en el plano de Olavide (1771), formando un ángulo recto en su arranque, para luego discurrir con trazado relativamente recto.

Una semejanza geográfica que no ocurre igual con la nominal pues en 1848 su nombre es sustituido por el actual en memoria del marino, astrónomo, matemático y escritor sevillano José Mendoza Ríos (1763-1816). Un justo reconocimiento sin duda alguna a sus méritos, que viene acompañado por la circunstancia de haber nacido en una de sus casas, normal. Y hablando de casas, ya de la que va, en el actual n º 11 tuvo su domicilio Valeriano Domínguez Bécquer, pintor y hermano de Gustavo Adolfo Bécquer y en la que éste vivió acogido por aquél, el último domicilio sevillano, creo, de ambos.

Mendoza Ríos, marino

Volviendo a nuestro protagonista, de su vida sabemos que nació en el seno de una familia acomodada y que estudió en los Reales Estudios de San Isidro, Madrid, donde dio muestras de una excepcional aptitud para las matemáticas. Incorporado al Ejército como cadete del Regimiento Real de Dragones pronto pidió el traslado a la Marina -en esos años era el arma más interesada en la Astronomía y Matemática contemporáneas-, siendo hecho prisionero en 1779 por los ingleses y mandado a Irlanda donde estuvo un año hasta que volvió a Cádiz. Es el primer contacto de Mendoza con Gran Bretaña que habría de tener cierta significación, como veremos, en su vida futura. Tras su regreso -y relevado de sus obligaciones en la Marina debido a su, desde siempre, delicada salud- fue enviado a Madrid para supervisar la impresión de su Tratado de Navegación. Tomo I y tomo II (Madrid, Imprenta Real, 1787) que terminaría siendo una obra de referencia sobre las ciencias y técnicas de navegación.

Es entonces cuando decide dar un cambio a su trayectoria profesional y pasar a ser una especie de investigador científico al servicio de los intereses de la Armada española.

Mendoza Ríos, científico reconocido

Y entre otras medidas propone la creación de un instituto de investigaciones en ciencias de la navegación que incluía además un depósito cartográfico e hidrográfico ubicado en Cádiz, precursor del actual Instituto Hidrográfico de la Marina (IHM). Toda una novedad para su tiempo que no fue la única. También propone recopilar o copiar tanto los mapas de interés naval que habían quedado en manos de oficiales de Marina después de su retiro, como los que se encontraban en colecciones privadas de miembros de la nobleza, algunos de ellos antiguos oficiales o políticos. (Continuará)

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[**] El original de esta entrada fue publicado el 08 de diciembre de 2025, en la sección DE CIENCIA POR SEVILLA, del diario digital Sevilla Actualidad.

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