(Continuación) Dichas reglas fueron aprobadas por las
grandes potencias europeas en Dresde (1893) y formaron la base de métodos de
control que aún hoy se utilizan; esta difusión, unida a su gran preeminencia
científica, hizo el resto en lo respecta a la adjudicación de autoría del
descubrimiento.
Otros logros, siglo XIX
Para el último cuarto del siglo XIX, Koch ya había
publicado entre otros su famosa Etiología de la tuberculosis de 1890 e
iniciadas otras investigaciones como las que llevó a cabo en Sudáfrica, donde
viajó en 1896 para estudiar el origen de la peste bovina y, si bien no
identificó su causa, logró limitar el brote mediante la inyección en
existencias agrícolas sanas de bilis extraída de la vesícula biliar de animales
infectados.
Un trabajo que continuó por la India e Italia estudiando
también la malaria, la fiebre de aguas negras, la surra del ganado, la
enfermedad del sueño o la peste, e investigando las propiedades de la quinina,
un alcaloide natural de fórmula molecular C20H24N2O2,
blanco y cristalino, con propiedades antipiréticas, antipalúdicas y
analgésicas. Es durante estos últimos años cuando llega a la conclusión de que
los bacilos que causaron la tuberculosis humana y bovina no eran idénticos, un
punto de vista que hizo público poco tiempo después.
Últimos
años, siglo XX
Presentado en el Congreso Médico Internacional sobre
Tuberculosis de 1901 que se celebró en la ciudad de Londres, su contenido causó
no poca controversia y oposición siendo rechazado como erróneo por la comunidad
científica; hoy sabemos a ciencia cierta que era él el que estaba en lo
correcto.
En diciembre de 1904 era enviado a África Oriental
Alemana para estudiar la fiebre de la costa este del ganado, realizando
importantes observaciones sobre esta enfermedad y otras más transmitidas por
garrapatas. Y al año siguiente recibía el Premio Nobel en Fisiología o
Medicina de 1905 “por sus investigaciones y descubrimientos en relación
con la tuberculosis”, tras el que regresa a África Central en 1906 para
trabajar en el control de la tripanosomiasis humana, informando que el atoxil,
de fórmula molecular C6H8AsNO3 y
sintetizado en 1869, era un medicamento tan eficaz contra esta enfermedad como
la quinina contra la malaria.
El 27 de mayo de 1910 moría de un ataque al corazón en la
ciudad de Baden-Baden Robert Koch, el médico alemán que revolucionó el
mundo de la medicina al mostrar el modo en que se transmitían enfermedades
infecciosas como el ántrax, la tuberculosis y el cólera. (Continuará)
[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva,
si desean ampliar información sobre ellas.
[**] El original de esta entrada fue publicado el 25
de noviembre de 2025, en la sección DE CIENCIA POR SEVILLA, del diario digital Sevilla Actualidad.
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