Guarismo [CR-356]

 [Esta entrada apareció publicada el 24 de abril de 2026, en el semanario Viva Rota, donde también la pueden leer]

Del término cabecero los diccionarios nos ofrecen alguna que otra acepción para su significado y así el DLE nos aporta: “1. adj. ant. Perteneciente o relativo a los números”; “2. m. Cada uno de los signos o cifras arábigas que expresan una cantidad”; “3. m. Expresión de cantidad compuesta de dos o más cifras”. 

Es decir, que un guarismo es cada uno de los signos o cifras arábigas (0-9) que componen un sistema numérico decimal, pudiendo referirse tanto a un dígito individual como a la representación numérica compuesta; por ejemplo 3,5 y 6 son guarismos del número 356 que, precisamente, no está elegido al azar. No, porque resulta ser el número de archivo correspondiente a este artículo desde que comenzó esta sección semanal, va ya para... bueno, mejor no echar las cuentas.

Guarismo, en lo que respecta a su origen y etimología, proviene por evolución del latín medieval ‘algorismus’ a su vez un epónimo del matemático y astrónomo persa Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi (780-850) también conocido como Al-Juarismi y del que derivan además: algoritmo (secuencia lógica, ordenada y finita de instrucciones definidas para resolver un problema, realizar un cálculo o ejecutar una tarea específica); algoritmia (ciencia del cálculo aritmético y algebraico; teoría de los números); y álgebra (rama matemática que estudia la combinación de elementos de estructuras abstractas acorde a ciertas reglas). 

Nuestro persa está considerado el padre de la numeración árabe en occidente, gracias a su traducción del entonces “revolucionario” sistema numérico indio que permitía representar cualquier número, del uno al infinito, con solo diez sencillos signos, los dígitos del 1 al 9 más el símbolo 0.

Un sistema desarrollado en realidad alrededor del siglo VI por matemáticos indios que mostró a los europeos una forma de hacer aritmética muchísimo más sencilla y eficiente que la que ellos utilizaban y de la que le recuerdo estaba basada esencialmente en números romanos. Sí, como lo lee, ¿se imagina tener que multiplicar el número de esta entrega en números romanos, CCCLVI, por el del mes, IV? No, ¿verdad? 

Pues, aunque le aseguro que se puede efectuar resulta mucho, mucho, más fácil hacerlo en el sistema de numeración decimal posicional de los indios, 356 x 4 = 1424, que se hace casi de memoria; como quien dice, de los indios a Medio Oriente y de Bagdad a Europa sin solución de continuidad. Ni que decir que los números indo-arábigos sustituyeron a los romanos, y el uso de guarismos terminó revolucionando todo aquello que tocaba, al resultar fundamentales para la expresión, el cálculo y la identificación numérica en múltiples áreas.

Desde matemáticas, estadística y contabilidad; hasta medicina, tecnología e informática; pasando por escritura/lectura de textos y tauromaquia. por cierto, seguro que le suena, ‘Ese toro lleva el guarismo del dos’.

[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva, si desean ampliar información sobre ellas.

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