Premio Nobel y Cuántica. Años 20. Siglo XX

(Continuación) Sin duda Einstein es el científico más importante, conocido y popular del siglo XX, él fue quien introdujo el concepto de fotón si bien el nombre del término lo acuñó un lustro después, 1926, el físico químico estadounidense Gilbert N. Lewis.

Originalmente, el relativista, lo había llamado cuanto de luz, una expresión que la comunidad científica pronto reemplazó por el término fotón; sí, estas cosas pasan también. Y del fotón pasamos a otros conceptos cuánticos que han transformado nuestra manera de entender, comprender y aprehender la realidad que nos rodea a niveles subatómicos.

04. Premio Nobel de Física en 1922. Concedido al físico danés Niels Bohr (1885-1962) ‘por su investigación sobre la estructura de los átomos y la radiación que emana de ellos’, la suya fue la primera descripción cuántica del átomo al introducir la teoría de las órbitas cuantificadas, que contribuyó en su comprensión y en la de la mecánica cuántica.

Archiconocidos son sus “encuentros intelectuales” con Einstein acerca de esta última, así como las frases que el relativista le lanzaba a propósito de la, entonces, “advenediza” cuántica: ‘Dios no juega a los dados con el Universo’ (...)

‘A mí me gusta pensar que la Luna aún sigue ahí, aunque no la mire’ (...) ‘esta es una espeluznante acción a distancia (...)’. Y a lo que Bohr respondía, o eso dicen que hacía: ‘Albert, deja de decirle a Dios cómo usar sus dados’.

05. Premio Nobel de Física en 1923. Concedido al físico experimental estadounidense Robert Andrews Millikan (1868-1953) ‘por su trabajo sobre la carga elemental de la electricidad y sobre el efecto fotoeléctrico’ que, si bien fueron unas investigaciones no relacionadas de forma directa con la cuántica, sí resultaron claves para entender el efecto fotoeléctrico y éste si lo fue.

06. Premio Nobel de Física en 1925. Compartido por los físicos alemanes James Franck (1882-1964) y Gustav Hertz (1887-1975), ‘por su descubrimiento de las leyes que gobiernan el impacto de un electrón sobre un átomo’; un experimento que corroboraba la existencia del efecto fotoeléctrico al medir el paso de los electrones a través de un gas.

07. Premio Nobel de Física en 1927. Concedido al físico estadounidense Arthur Compton (1892-1962) ‘por el descubrimiento del efecto que lleva su nombre’. Un fenómeno puramente cuántico pues evidencia que, cuando un fotón de luz incidente colisiona con un electrón libre experimenta un cambio en su longitud de onda y dirección; una prueba de su doble naturaleza corpuscular y ondulatoria. (Continuará)

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