El bálsamo de Fierabrás. Ciencia real (1)

(Continuación) A las hipótesis anteriores más o menos reales: un origen legendario, asociado al círculo carolingio y los antiguos libros de caballerías; otro español, del Doctor Laguna; y estotro portugués, vinculado a un papa nada menos; le podemos sumar un último de origen italiano.

¿Un medicamento real? Italia

Es posible que el escritor conociera durante su estancia italiana un tratamiento de múltiples enfermedades, esta vez de uso real y no figurado, denominado bálsamo de Fioravanti, muy de moda durante el siglo XVI, creado por el “afamado” médico y alquimista italiano Leonardo Fioravanti (1518-1588) admirador de nuestro Nicolás Monardes.

Estaba compuesto por trementina, incienso, mirra, resina, clavo, jengibre, canela, laurel, etcétera., todo ello previamente macerado en alcohol y al que, por supuesto, se le atribuían propiedades entre milagrosas y milagreras como el tratamiento tópico de las heridas. Sí, quizás pudo salir de ahí el ficticio Fierabrás.

No podemos dejar de lado que, durante el Renacimiento, el proceder terapéutico estaba marcado por el galenismo, una corriente que defendía el uso de purgantes y eméticos (que provocan el vómito) para eliminar los humores morbosos y así alcanzar la correcta proporción (eukrasía) en la que se fundamenta la salud.

Justo lo que le sucedió al hidalgo tras su toma balsámica, que sí, que tenía otra composición, es cierto, pero con la misma intención salutífera, de modo que bien podría estar basado en él. Cosas más difíciles se han visto.

Elaboración del bálsamo

Dejando a un lado las oraciones a modo de ensalmo “más de ochenta paternoster y otras tantas avemarías, salves y credos, acompañando a cada palabra una señal de la cruz a modo de bendición”, que había que rezar en el ínterin, algo del todo imprescindible para que, supuestamente, el bálsamo fuera eficaz.

Dejando esta credulidad, digo, el resto no está nada mal, ni el proceso de cocción ni los componentes a cocer, todo tiene cierta razón científica y no son descabellados; por supuesto que nada que objetar al hecho literario de poner al fuego con agua en una olla.

“Los simples” aceite, alcohol, romero y sal, dejados cocer durante largo tiempo para, finalmente, obtener “el compuesto” que se vertió en una alcuza o aceitera de hojalata a falta de una redoma o vasija de vidrio ancha en su fondo que se estrecha hacia la boca. (Continuará)

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