Nacieron en el siglo adecuado y vivieron los años necesarios. Dos circunstancias que unidas a sus indudables méritos científicos, las hicieron acreedoras del laureado galardón.
(Continuación) Todo el proceso de la carrera exige que el rozamiento de las patas con el agua sea mínimo. Algo que es factible merced a las cavidades de aire que crean las patas y a la rapidez con las que el animal las mueve.
Si las burbujas de aire se llegaran a cerrar sobre sus pies, éstos perderían todo su poder de sustentación, y el animal se hundiría. Por eso ha de ser lo suficientemente ágil como para sacarlo antes de que ocurra. Lo consigue plegando las membranas, cerrando los dedos y extrayendo el pie a través de la burbuja. Y todo esto antes de que ésta se cierre.
De modo que, en ningún instante, “se mojan” los pies. Es una sensación falsa la que dan algunas filmaciones, sobre todo de los adultos. No se hunden en el agua los pies del basilisco, sino las burbujas de aire.
Hay un detalle anatómico no comentado al principio, que produce un efecto fundamental en la mecánica de la carrera. Se trata de la cola, que lleva extendida hacia atrás todo el tiempo, y con la que mantiene el equilibrio. Se trata de un efecto estático.
En 1967, en la Universidad de Yale, se llevó a cabo uno de los dos experimentos más controvertidos de la sicología social.
(Continuación). En 1967, Susan J. Bell, ayudante en aquel entonces del radioastrónomo A. Hewish descubrió unos nuevos pulsos procedentes del espacio. Se sucedían a intervalos de cuatro minutos a un tercio de minuto, por lo que no podían ser quasars. Se trataba de los púlsares. Su descubrimiento le valió a Hewish el Premio Nobel en 1974. A él sólo.
De manera muy sutil, la sociedad transmite a las niñas una idea muy curiosa. La de que las ciencias, no son para ellas ¿Y por qué es así? Se preguntará. Pues, por eso. Porque son niñas. La introducción a esta educación sexista se inicia en los propios libros de texto, con una más que escasa presencia de científicas en ellos. Frente a multitud de hombres, Newton, Cauchy, Lavoisier, Mendel, etc, apenas se asoman M. Curie, R. Franklin y alguna otra más. Si es que hay suerte. Una invisibilidad femenina que se traduce en el hecho de que las alumnas carezcan de modelos y referentes genéricos. Por lo que no es de extrañar su alejamiento de las ciencias y, por ende, de las carreras universitarias científico-técnicas. Y no es esto lo peor.
Una injusticia para la mujer y una pérdida para la ciencia. Un hecho sencillamente aberrante. De una mitad que, además, es diferente en algunos aspectos. Seguro que la visión de la ciencia que tienen las mujeres es distinta y complementaria a la del hombre. Y esto es bueno. Nunca la ciencia ha progresado analizando desde un único punto de vista, empleando una sola herramienta, con las ideas de una única persona, o interpretando de una única forma. Jamás. Por eso la historia de la ciencia está escrita con nombres de mujer. Por eso es ciencia.
En lo que respecta al binomio que intitula, en el primer decenio del siglo XXI, la situación en Andalucía, España, Europa y el mundo no parece ser muy diferente.
En este libro de Editorial Crítica, los autores nos ofrecen una versión impresa de sus “40 principales de la ciencia”.
No puede ser me dirán ustedes. Nadie puede caminar por encima del agua. Ni tampoco correr.
De su anatomía quizás destacar dos detalles.
A continuación el basilisco se pone a “remar”. Sin remo claro, que para eso ya tiene sus vigorosas y largas patas de ancha planta. En la explicación científica de esta etapa, ya de carrera, hemos de utilizar al menos dos fenómenos físicos.
A nadie escapa lo que de delicada tiene la relación ciencia-religión. Dos malos compañeros de viaje si viajan juntos, ya que son inmiscibles como el agua y el aceite. Justo donde acaba uno empieza la otra.
1.- Alquimia en estado puro: Tome el nombre de un elemento químico, quítele su respectivo símbolo y quedará convertido en oro.
En la anterior entrega me despedía con algunas de las sorprendentes singularidades de Kim Peek. No son las únicas.Como todos ellos, Kim es un ser indefenso frente a un mundo por el que apenas muestran interés. De hecho, es tan escasa su reacción frente a los estímulos externos que, algunos parecen sordos sin serlos.
Una patética indiferencia hacia las personas de las que dependen.
Hay una sola excepción a esta dependencia, Daniel Tammet.
Un británico sin incapacidades mentales, autor de un libro autobiográfico, ‘Nacido en un día azul: dentro de la extraordinaria mente de un autista’.
Se trata de una persona completamente independiente, que lleva una vida normal, se relaciona razonablemente bien con otras personas y su actual pareja, no es la primera en su vida sentimental. Como casi todos nosotros.
Pero él tiene una especial habilidad con los números, lo que le permite elevar, por ejemplo, 37 a la cuarta potencia y dar el resultado en un instante, o dividir 13 entre 96 y dar más decimales que cualquier calculadora.
Posee el récord europeo de memorización y recitado de decimales del número PI, nada menos que 22 514 dígitos en algo más de cinco horas.
No sé que me llama más la atención: si la capacidad de cálculo, la de memorización o la de recitado. He echado las cuentas y debe decir un dígito cada segundo. Eso es hablar rápido.
También posee una gran facilidad para aprender idiomas. Para muestra un botón, bueno, tres: domina once idiomas, fue capaz de aprender islandés en una semana y ha creado uno nuevo.
Lo que está al alcance de muy, muy, pocos. Se lo puedo asegurar.
Si estuviéramos en clave de cine diríamos que son como una nueva raza. Unos superhombres.
X-Men, vamos. Pero no. Nada más lejos de la realidad. Sus poderes no van por ahí.
Lo que no significa que el cine no se haya fijado en ellos (al fin y al cabo lo ha hecho con los chicos mutantes del profesor Xavier). Buena prueba de ello es la película que titula esta entrega: Rain man. Seguro que la recuerda.
Pues bien su personaje central, el autista Raymond Babbitt (Dustin Hoffman), está inspirado en Kim Peek y en su habilidad para recordarlo todo. Literalmente todo.
Coprotagonista del film es su hermano Charles (Tom Cruise), quien a cambio de un Buick descapotable, se ve desheredado por su padre, con el que nunca mantuvo buenas relaciones. Cosas de familia. No les cuento más, mejor la ven.
En 1988, ‘Rain man’, obtuvo nada menos que cuatro de los ocho Oscar para la que fue nominada. Al parecer, el film produjo en el jurado la misma fascinación que el síndrome había despertado en algunos científicos.
Como sabemos, el impacto en el gran público no les fue a la zaga. Lo que no nos debe sorprender. No en vano se muestra el enorme potencial que nuestro cerebro posee, y que está aún por descubrir. Todo un reto para el siglo XXI, que será el de la Neurobiología.
A pesar de ser un extraordinario film, basado en una habilidad sorprendente y sin fallo, presenta dos errores al menos en lo que respecta a la prodigiosa información que Raymond posee.
Uno de ellos está relacionado con el número de coches del modelo ‘Buick Roadmaster’, que dice se fabricaron en 1949. La escena transcurre así:
Charles: ¿Conoces este auto?
Raymond: Conozco este auto
Charles: ¿Cómo lo conoces?
Raymond: Definitivamente lo conozco. Es un ‘Buick Roadmaster convertible de 1949’. Ocho en línea. Ocho de Fuego. Sólo se produjeron 8 095 ejemplares.
8095 ejemplares cuando, según la propia fábrica, en realidad fueron 8244. Un fallo sin duda. Lo que no les sabría decir es si se trata de un error de documentación del guionista o de memorización del autista.
Tampoco es que importe mucho esta traslación de la vida real al guión cinematográfico.
El otro error se localiza también en una conversación entre los hermanos. “Te voy a contar un pequeño secreto, Ray, ‘Kmart’ es una mierda”. “Sí. ‘Kmart’ se encuentra en el 400 Oak Street de Cincinnati”. Le contesta el autista.
No he estado en Cincinnati pero, según he leído, en esa dirección está el ‘The Forum Grill’. En este caso, el error de un hermano se ve compensado con el acierto del otro, cuando dijo lo que dijo sobre la cadena de supermercados de precios baratos.
Les digo esto porque, desde entonces, ignoro si hay una relación causa-efecto, la multinacional fue de mal en peor y, en los últimos años, ha llegado a presentar suspensión de pago.
Todo un acierto pues que, en este caso, ha viajado del guión cinematográfico a la vida real. Cosas del cine.
Atribuída al genial físico y matemático, está considerada como una muestra de la modestia y humildad del gran científico.
"Un investigador, provisto de su brújula, sigue la pista de un oso y observa que camina primero un kilómetro al sur, luego otro al este y por último, uno al norte.
En 1789 se publicaba la primera noticia médica acerca de una extraña condición humana. Empezaba casi como una anécdota.
Un barquero navega por un río aguas arriba. Al pasar bajo un puente se le cae una lata de refresco que permanece flotando.
