(Continuación) Aunque
no disponga de ningún telescopio es posible observar a simple vista el fenómeno
de las lluvias de meteoros, que a lo largo de esta estación se
producirán de forma ocasional. La primera importante del otoño es la de las Dracónidas, cuyo máximo se da hacia el 8 de octubre. Otra
lluvia de meteoros popular en otoño son las Leónidas, que se da alrededor del 17 de noviembre, si bien la más intensa suele
ser la de las Gemínidas,
cuyo máximo ritmo se da alrededor del 14 de diciembre.
En lo que respecta a
esas agrupaciones ficticias de estrellas que conocemos como constelaciones, sólo decir que Andrómeda y Pegaso
centran la atención de los cielos otoñales, y que ahora es el mejor momento
para observar la Galaxia de Andrómeda (M31) en toda su majestuosidad.
El triángulo de
verano, formado por Deneb en el Cisne, Vega en Lira
y Altair en Águila, seguirá siendo visible durante la primera
parte de estas noches, aunque gradualmente a menor altura sobre el horizonte
oeste. Por el este veremos surgir la constelación de Tauro y más tarde
el cazador Orión, que alcanzará su máximo esplendor durante las noches
de invierno. Y alrededor de la estrella Polar se verán a lo largo de la noche Cisne, Casiopea, Osa
Menor y Jirafa.
También, cuando la
noche sea más oscura por haber luna nueva, se
puede intentar ver nebulosas de emisión como el complejo de nebulosas de Orión (Messier 42 y 43),
el grupo de las estrellas Pléyades y el resto de supernova conocido como
la nebulosa del Cangrejo (Messier 1). Y con prismáticos podremos ver las
lunas más brillantes de Júpiter y recorrer la franja estrellada que constituye
la Vía Láctea.
Actividad solar
Como bien saben la
actividad de nuestra estrella se caracteriza por la presencia en su superficie
de manchas, fulguraciones y protuberancias que en la Tierra suelen producir alteraciones en la
propagación de las ondas de radio y una mayor presencia de auroras polares.
Se trata de una
actividad que sigue un periodo de aproximadamente once (11) años y que está
asociada al ciclo magnético del Sol. En la actualidad nos
encontramos en el ciclo solar número veinticuatro (24), que se inició en
diciembre de 2008 y alcanzó su máximo durante la primavera del año 2014.
Según las estimaciones
realizadas por NOAA y Space Weather Prediction Center, durante el
otoño el número de manchas solares seguirá decreciendo hasta alcanzar valores
comprendidos entre 0 y 15. Gráficas con el número de manchas solares en los
últimos años y predicciones de la evolución del ciclo veinticuatro (24) pueden
encontrarse aquí, http://www.swpc.noaa.gov/products/solar-cycle-progression.
[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva,
si desean ampliar información sobre ellas.
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