‘Ig Nobel’, 2025: INGENIERÍA DE DISEÑO (y 2)

(Continuación) Siguiendo con la pista que nos deja el olor de los zapatos usados, ya sabe el valor de la prueba, y entrando en detalle, se ha averiguado que cuando bacterias y virus se exponen a la energía de las radiaciones UVC, sufren una fotólisis o reacción fotolítica que provoca la dimerización de segmentos de sus ácidos nucleicos (ADN y ARN), que los inactivan impidiéndole así infectar.

Esta fotodisociación o fotodescomposición utiliza los fotones procedentes de una fuente lumínica, por ejemplo el Sol, con la suficiente energía como para romper los enlaces químicos, resultando fundamental en procesos como la fotosíntesis y la degradación de contaminantes.

Como recordará de la física bachillera, afortunadamente, esta radiación UVC procedente del Sol es totalmente absorbida (100 %) por el ozono atmosférico (O₃), por lo que tiene una mínima penetración en la superficie terrestre. Es casi el caso de la UVB que es absorbida en torno a un 90%, mientras que la UVA pasa a través de la atmósfera apenas sin modificaciones.

Honrar a las grandes ideas

La ceremonia Ig Nobel de este año se ha distinguido con algunas buenas ideas, por ejemplo, la de honrar a personas que han fallecido, como es el caso del matemático, músico y humorista estadounidense Tom Lehrer (1928-2025) fallecido el pasado mes de julio.

Egresado de la Universidad de Harvard con magna cum laude a los 19 años y propuesto al año siguiente, en 1948, para la Phi Beta Kappa -está considerada como la más prestigiosa sociedad en el campo de las artes y las ciencias en los Estados Unidos- no es sin embargo por estos motivos científicos, y otros más que no hacen al caso, que viene a estos predios.

Resulta que este matemático devenido a cantautor, compuso la famosa melodía sobre los elementos químicos ‘The Elements’, pieza satírica de 1959, que cada año se hace oír en la ceremonia de entrega de los ‘Ig Nobel’ y que no es más que una de las casi cuatro decenas que grabó en la década de los años 50 y 60 del siglo pasado.

Letra y música

La letra de la misma no es más que un listado de los elementos químicos conocidos hasta esa fecha, es decir hasta el nobelio (No) de número atómico 102 y perteneciente al periodo o fila 7, por cierto, el elemento lleva ese nombre en honor a Alfred Nobel, ¿casualidad?, en cualquier caso, entre “Nobel” anda el juego.

De la música decirle tan solo que Lehrer la pergeñó a partir de la melodía de ‘Mayor-General's Song’, perteneciente a la opereta ‘The Pirates of Penzance’, 1983, de Gilbert y Sullivan. (Continuará)

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