¿Qué es ‘La Trotula’?

Así, precedida del artículo femenino, hace referencia al nombre de un grupo de tres textos italianos que versan sobre la salud y el cuidado femenino, compuestos en el siglo XII en la ciudad portuaria sureña italiana de Salerno y que hasta finales de dicho siglo circularon como anónimos y de forma independiente.

Unos textos de contenidos diversos y diferente autoría, que están considerados como el “conjunto más popular de materiales sobre medicina femenina desde finales del siglo XII hasta el XV”, y cuyo nombre latino es un diminutivo “pequeña Trota”. A modo de breve prontuario el trío lo constituyen:

(1) Liber de sinthomatibus mulierum (“Libro sobre las condiciones de la mujer”), que resultó ser totalmente novedoso por aceptar la medicina árabe, que empezaba a introducirse en Europa, y por tratar exclusivamente sobre las enfermedades relacionadas con la salud femenina.

Se da la circunstancia de que todas las autoridades citadas en él son, cómo no, hombres: desde Hipócrates (460-370), hasta Paulo de Egina (625?-690?), pasando por Oribasio (320-400) y Dioscórides (40-90) entre otros.

(2) De curis mulierum (“Sobre los tratamientos para la mujer”), trata sobre métodos, conocimientos e instituciones médicas que tradicionalmente no medicaban a la mujer por vía oral; aunque carente de cohesión, contiene secciones relacionadas con afecciones ginecológicas, andrológicas, pediátricas, cosméticas y de medicina general.

También trata sobre la fertilidad, el parto, da instrucciones pragmáticas para “restaurar” la virginidad, y tratamientos para el control de la vejiga y los labios agrietados causados por besar demasiado. Curiosamente también incluye remedios para algunos trastornos masculinos.

(3) De ornatu mulierum (“Sobre la cosmética femenina”), es un tratado que enseña a conservar y mejorar: la belleza; el cuidado de la piel, auténtica cosmética medieval; la higiene diaria de las mujeres como prevención de infecciones y enfermedades; el ejercicio físico regular; los masajes con aceites y una dieta equilibrada y saludable; ayer como hoy.

Unas prácticas específicas de las mujeres musulmanas, que sabemos fueron imitadas por las mujeres cristianas de Sicilia, en las que empleaban especias y sustancias aromáticas -como el incienso, el clavo, la canela, la nuez moscada yo la galanga- con las que se comerciaba regularmente en el mundo islámico. 

Esta obra también era conocida como Trotula Minor (“Trotula menor”).

Entre los tres son casi doscientos manuscritos (en latín y diferentes lenguas vernáculas), en realidad una pequeña parte sólo de los que circularon por Europa (paneuropea) desde finales del siglo XII hasta finales del siglo XV y, en Alemania e Inglaterra, hasta el XVI. Dicho lo cual, ¿por qué se llama así? ¿quién es Trótula? (Continuará)

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