(Continuación) Y tres, no fue un personaje histórico real
y las obras fueron escritas por un grupo de Alejandría que tomó el nombre de
una persona que existió, eso sí, unos cien años antes, Euclides de Megara.
Vamos que fue un equipo con nombre de persona pero que no era el de ninguno de
ellos. En cualquiera de los casos y signifique lo que signifique el nombre, su
gran mérito reside en la labor de sistematización realizada al
establecer, por rigurosa deducción lógica, todo el armonioso edificio de la
geometría griega y hacerlo a partir de una serie de definiciones, postulados y
axiomas. Valorado como uno de los más altos resultados de la razón humana, la
geometría euclidiana mantendrá su vigencia durante más de veinte siglos
hasta la aparición, ya en el siglo XIX, de las llamadas geometrías no
euclidianas.
Docencia y anécdotas: “Señor, no hay caminos reales en
geometría”
Es probable que Euclides se educara en Atenas y
estudiara en la escuela de Platón sin llegar a conocer las obras de Aristóteles,
así como que enseñó en Alejandría, donde abrió una escuela que acabaría siendo
la más importante del mundo helénico. Fue durante el reinado de Ptolomeo I
Sóter, fundador de la dinastía ptolemaica que gobernaría Egipto desde la
muerte de Alejandro Magno hasta la ocupación romana, y de esta época
cuentan una curiosa anécdota. Al parecer, y dado el gran prestigio que el sabio
tenía en el ejercicio de sus enseñanzas, el propio monarca le pidió un método
fácil para aprender matemáticas, y dice la leyenda que fue entonces
cuando dijo lo de: “Señor, no hay caminos reales en
geometría”.
No sé qué pensará usted, pero a mí me mosquean estas
ocurrentes ocurrencias dialécticas, máxime si, como ocurre en este caso, existe
que otra situación parecida y con semejante epigrama. Una que se atribuye a Menecmo,
como réplica a una solicitud similar por parte, ahora, de Alejandro Magno.
Lo que sí es cierto es que no existe una vía regia para llegar a la geometría.
No.
Docencia
y anécdotas: “Dale una moneda y que se marche. Lo que éste busca no es el saber, es otra cosa”
Es otra, y quizás la más conocida de las sentencias que,
alguna de las historias de la Historia le ha atribuido desde siempre al
desconocido y prolífico matemático griego Euclides (325-265). Recogida
por el doxógrafo neoplatónico romano Estobeo -de que quien ya le
adelanto no sabemos nada fiable de su vida, aviso a navegantes-, cuenta que el
sabio la pronunció durante una de sus clases en la que uno de los alumnos, un
joven que se iniciaba en el estudio de la geometría, le preguntó que para qué
servían todas aquellas demostraciones tan extensas y complejas. Que, después de
todo, qué era lo que ganaría él con su difícil aprendizaje. Nunca lo
preguntara. (Continuará)
[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva,
si desean ampliar información sobre ellas.
[**] El original de esta entrada fue
publicado el 02 de enero de 2023, en la sección DE CIENCIA POR SEVILLA,
del diario digital Sevilla Actualidad.
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