DCPS. Calle Denis Papin (y 4)

(Continuación) Sin embargo, los nuevos no eran buenos tiempos y la situación que se encontró muy distinta de la que dejó dos décadas antes. De un lado la sociedad real no estaba en condiciones de contratar a más personal, de otro, su antiguo valedor Boyle había fallecido y para colmo la presidencia de la institución estaba ocupaba por Isaac Newton, enconado enemigo por motivos que no hacen ahora al caso de Leibniz, de modo que un flaco favor le podía hacer su amistad. Malos tiempos.

Por supuesto continuó escribiendo y publicando artículos para mejorar sus prototipos, siendo su última noticia una carta que escribió el 23 de enero de 1712 a Hans Sloane; se habla de que quizás pudo volver a Alemania y fallecer allí entre 1714 y 1716, algo de lo que no hay ninguna prueba ni parece probable que su situación financiera le permitiera llevara a cabo.

Lo que sí sabemos a ciencia cierta es que, a principios de 1712, sin recursos y casi sin amigos, Denis Papin fue encontrado sin vida en Londres, Inglaterra, ignorándose dónde se dio sepultura a su cuerpo.

Adenda “digestora papinense”

Mención aparte de la ya recogida y errónea asociación con el tal Pierres Papin, un comerciante de la céntrica calle Sierpes, y doscientos ochenta (280) años después de su fallecimiento, la ciudad rotulaba con su nombre una “cartujana” calle (1992). Es el único reconocimiento público si bien Sevilla conserva dos reproducciones de su afamada marmita que se encuentran en sendos centros de enseñanza, uno de secundaria que de manera indirecta ya ha venido a estos lares y otro universitario que se estrena.

El primero es el I.E.S. San Isidoro, de cuyo patrimonio histórico forma parte una marmita de Papin procedente del antiguo Gabinete de Física y que es toda una precursora de la olla a presión, pues sirve para elevar la temperatura de ebullición de un líquido. Cerrando el recipiente y calentando el líquido la presión en el interior se eleva (la temperatura de ebullición aumenta con la presión), por lo que hervirá a una temperatura superior a la que lo haría en un recipiente abierto.

Con la pesa colgada se hace oposición a la apertura de la tapa de manera que, cambiándola, se variará la presión que alcanza el interior de la marmita y consecuentemente la temperatura a la que hierve el líquido; esta pieza funcionó como material educativo para ilustrar principios de termodinámica.

El otro centro de enseñanza es la Facultad de Física del Campus Reina Mercedes, en cuyo laboratorio se encuentra este instrumento científico metálico de autor desconocido y fechado entre 1840 y 1860.

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[**] El original de esta entrada fue publicado el 09 de febrero de 2026, en la sección DE CIENCIA POR SEVILLA, del diario digital Sevilla Actualidad.

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