En astronomía, la primera expresión del titular hace referencia al paso de un planeta por delante del Sol, es decir entre la estrella y la Tierra, por lo que nosotros en nuestro sistema solar solo conocemos dos, correspondientes a los planetas interiores Mercurio y Venus, a los que vemos pasar por la superficie solar como un pequeño punto negro.
Un evento astronómico
previsible si bien no muy frecuente, pues es imprescindible que Sol, planeta
interior y Tierra estén perfectamente alineados, una singular circunstancia
espacial debido a la ligera inclinación existente entre las órbitas de los
planetas.
Ni que decir tiene las precauciones
ineludibles que debemos tomar a la hora de observarlos: nada de mirar el Sol
directamente; tampoco con métodos caseros, ya sabe uso de negativos, cristales
ahumados, etcétera; y tres cuartos de lo mismo si usamos un telescopio o
binocular que apunte directamente al Sol.
En general los tránsitos planetarios han tenido una importancia capital en la historia de la astronomía pues de las mediciones e interpretaciones derivadas de ellos se han realizado las primeras estimaciones científicas del tamaño solar, la distancia entre Tierra y Sol y, actualmente, de nuevas técnicas para la detección de planetas extrasolares, exoplanetas.
Por ejemplo de Mercurio,
dada la pequeñez de su disco, el tránsito no es perceptible a simple vista (con
gafas de eclipse) por lo que debemos obtener una imagen mayor y más nítida con un
pequeño telescopio o unos prismáticos que proyecten la imagen sobre una
pantalla blanca.
[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla
y cursiva, si desean ampliar información sobre ellas.
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