‘Síndrome de Diógenes’ (1)

Convencido estoy de que está al tanto del significado de la expresión de la cabecera de hoy incluso, por desgracia, es posible que la conozca de manera más o menos próxima.

Saber popular

Se trata de un trastorno del comportamiento humano con características singulares entre las que se cuentan: a) afectar por lo general a personas de avanzada edad que se aíslan y apenas salen de su domicilio; b) ir acompañada de un total abandono del autocuidado tanto en la higiene como en la alimentación o en la salud.

c) Acumular grandes cantidades de basura y desperdicios domésticos, al estar muy preocupados por su ruina económica, que no suele ser real pero que le hacen vivir en una situación de miseria material absoluta; d) no tener conciencia de la enfermedad que padecen, lo que dificulta cualquier tipo de intervención consensuada al rechazar toda forma de ayuda externa.

Por lo general son vecinos o familiares los primeros en denunciar el estado del enfermo, alertados por una falta de higiene que puede llegar a causar verdaderos problemas en el vecindario, además de poner en peligro la salud del anciano.

Un riesgo, bien debido a la malnutrición, las enfermedades infecciosas por la poca higiene o, también puede ocurrir, ser víctimas de las llamas de un fuego propiciado por la acumulación de objetos. Precaución.

Conocimiento psiquiátrico

Se trata de una patología que a pesar de su apariencia relativamente nueva es, desde mediados del siglo pasado, una vieja conocida de la psiquiatría moderna gracias a las primeras descripciones y sistematización clínica que realizaron MacMillan & Shaw (octubre 1966).

A partir de la observación de algunos casos en los que se mostraba un extraño patrón de conducta en personas mayores que eran extremadamente hurañas, vivían recluidas, almacenaban mucha basura en sus propios hogares de forma voluntaria y rehuían cualquier contacto con otras personas.

Fue el primer estudio científico de dicho patrón que no tuvo una denominación propia hasta una década después, cuando se puso negro sobre blanco en una publicación de Clark et al. (febrero 1975), acaba pues de cumplir su medio siglo de existencia.

En ella se describía el estudio realizado sobre treinta personas mayores gravemente enfermas, algunas de las cuales acumulaban basura en sus casas, refiriéndose a esta circunstancia como silogomanía. (Continuará)

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