Es una de esas cuestiones que a cualquiera le puede suscitar, al menos durante un instante, la duda sobre cómo se escriben. Por
poner un ejemplo y perdonen la intromisión, ¿cómo anota usted el número pi (π): lo hace con un punto 3.14; con una coma 3,14; o con un apóstrofo, 3’14?
This is the question de hoy.
Vaya por delante, y antes de entrar en gramática lo siguiente. Se
trata de un asunto en el que ha existido y existe cierta confusión a nivel
popular pues el separador decimal, símbolo
usado en un número para diferenciar la parte entera de la decimal, ha sido y es
diferente según el continente y el país del que tratemos y, por supuesto, ha
ido cambiando con el paso del tiempo. Como casi todo.
Punto decimal, coma decimal y
apóstrofo
A modo de prontuario geográfico, decir que en Europa la mayor parte de los
países utiliza la coma baja (,) a
excepción del Reino Unido que va por libre con su Sistema Imperial y emplea el punto
(.), ya saben cómo es la ‘pérfida
Albión’ para sus cosas. Y en América, como se dice que va la alegría por la
vida, lo hace por barrios. En los países del norte, Estados Unidos y Canadá,
utilizan el punto aunque en la zona franco-hablante de Canadá se emplea la
coma. En los de la zona central también se utiliza el punto. Y en los del sur, se
emplea la coma. Así que hay de todo como en botica.
En lo que respecta a su uso según la época, y perdonen que
por no cansarles me circunscriba a mi propia experiencia, a mediados del siglo
pasado, años sesenta, en el colegio nos enseñaban a escribir los números decimales separando ambas partes,
entera y decimal, mediante un apóstrofo
o coma alta (’).
Una disposición que cambió en la última parte del siglo -Sistema Internacional de Unidades (SI) e
ISO 80000- al desaconsejar su uso en favor de la coma baja. A modo de apunte “cultureta” señalar que, desde el punto
de vista de la ortotipografía, el
apóstrofo es un signo ortográfico (’) que en español tiene varios usos pero
nunca el de separador decimal.
Por supuesto, ni que decir tiene, no debemos confundirlo con la figura
retórica o con el insulto conocido como apóstrofe,
pero esa es otra historia que debe tener cabida en otros predios. A la que nos
trae a éste, añadirle que nuevas disposiciones ya del siglo XXI, Conferencia General de Pesas y Medidas
(CGPM) de 2003 e ISO 80000- 1 de 2009,
decidieron admitir ambos signos, así que en la actualidad son correctos tanto la coma baja (,) como el
punto (.).
Más recientemente la Asociación de
Academias de la Lengua Española (ASALE), conformada en México en 1951 e
integrada por las veinticuatro academias de la lengua española existentes en el
mundo, en sus normas ortográficas de 2010 recomendaba que, aunque correcto el
uso de la coma baja, en casos como el español se debería usar el punto con el
fin de unificar la simbología decimal.
Tres cuarto de lo mismo pueden leer si acuden a la Fundéu BBVA para resolver dudas al respecto. Y poco más por mi
parte, sólo que en esas estamos. Intentando unificar el uso de un solo símbolo,
el punto, pero aceptando también la coma lo que, como les decía al comienzo, crea
algo de confusión en la gente normal.
Una confusión de símbolos para la escritura de los números decimales, a la
que hay que añadir la motivada por la escritura de números de cuatro o más
cifras. Por cierto, ¿cómo escribe usted el año: todo junto 2018; separando con un espacio el millar 2 018; con un punto 2.108;
o con una coma 2,108? ¿Y si tiene un
número más de cuatro cifras? (Continuará)
[*] Introduzcan en [Buscar
en el blog] las palabras en negrilla
y cursiva, si desean ampliar
información sobre ellas.
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