[Esta entrada apareció publicada el 20 de febrero de 2026, en el semanario Viva
Rota, donde también la pueden leer]
Le recuerdo que esta sonda es el objeto humano más alejado
de nosotros en todo el universo, de hecho, en estas semanas iniciales del año
ha superado ya los 25 000 000 000 km de distancia, algo más de 169 UA,
desplazándose a unos 61 000 km/h, que vienen a ser 17 km/s. Lo que no está nada
mal si lo piensa, cinemáticamente hablando, pero sin punto de comparación con
la velocidad de las señales que nos envía, la de la luz, c ≈ 300 000 km/s.
Un
valor astronómico, en el doble sentido, que no impide sin embargo que tarde en
llegar a la Tierra más de 22 horas, casi un día, tal es el espacio que
nos separa. Uno en el que sabemos existe eso que hemos dado en llamar el “muro
de fuego”, una zona turbulenta situada en la heliopausa y que la Voyager 1
ya cruzó en 2012, convirtiéndose así en el primer objeto humano en llegar al
espacio interestelar, si bien no ha sido hasta ahora cuando hemos tenido
información.
Probablemente se trate de uno
de los hechos más relevantes en el estudio del sistema solar exterior y viene a
reforzar la idea de que los confines del mismo no están definidos por la órbita
de los planetas, sino por el alcance del campo magnético solar. Y es que ambas
sondas (también la
Voyager II) han detectado la existencia de un campo
magnético que contradice las hipótesis iniciales de que el del medio
interestelar sería totalmente distinto al generado por el astro.
Y no es así,
las mediciones muestran una inesperada continuidad, hablamos de la heliosfera,
enorme burbuja energética cuya frontera más lejana, la heliopausa, actúa a modo
de frente de choque, donde, viento solar e interestelar encuentran un punto de
equilibrio.
Por poner un símil, esta
región del espacio vendría a ser como
esa
proa de barco que corta el océano en su singladura, generando una estructura en
forma de onda a medida que se desplaza por el espacio y que es crucial para entender cómo nuestro sistema se protege de
los peligros cósmicos. Sin duda, nadie imaginó que, casi medio siglo
después de su lanzamiento, esta sonda seguiría “viva”, mandando información
relevante y crucial sobre el entorno interestelar, y lo hiciera desde un
territorio donde ni el mismo Sol ya manda. A más inri, todo ello,
con unos instrumentos diseñados hace más de cuarenta años y que siguen
funcionando, vamos, una reliquia de otra era tecnológica. Sí, la nave no quiere
jubilarse y aunque su energía nuclear se agota y algunos sistemas ya se han
apagado, ella nos sigue hablando. Algo que, por otro lado, esperamos siga haciendo
durante unos meses más, hasta finales de año o principios del siguiente en el
que por cierto celebraríamos aniversario.
[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva,
si desean ampliar información sobre ellas.
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