Cubo de Nichols. Sorpresas que da la vida

(Continuación) Un pajarito que sobrevuela a veces sobre mis hombros me pía al oído -el de la oreja derecha pues el de la izquierda lo perdí a principios de años, cosas que pasan sobre todo cuando se cumplen años-, que existe un nombre más para el cubo que nos trae, en este caso en honor a su descubridor Larry D. Nichols (1939).

Cubo de Nichols

Larry Nichols, diseñador de juegos y rompecabezas mecánicos a ratos libres y licenciado en química en 1958 de formación académica, un año antes y dieciséis de la invención del cubo de Rubik, en 1957, concibió uno a partir de sólo ocho piezas cúbicas ensambladas con imanes en sus caras interiores, que les permitía girar en grupos de cuatro en torno a tres ejes.

Después de hacer muchos modelos preliminares, en 1968 se construyó un prototipo de trabajo y el 11 de abril de 1972, en la patente de EE. UU. número 3.655.201 se emitió con el nombre de Cubo de Nichols.

Su objetivo lúdico ya se lo imagina, mezclar los colores en las caras del cubo y luego restaurarlos, por cierto, aunque la patente se centró en el rompecabezas de 2 x 2 x 2 en ella se hace mención a la posibilidad de versiones de más piezas. Citius, Altius, fortius.

Adenda química: Poroplastic

Fue durante su etapa de estudiante en Harvard cuando inventó y produjo numerosos juegos y rompecabezas, una actividad que disminuyó al pasar al campo profesional y convertirse en jefe de departamento de Moleculon Research Corporation en Cambridge, Massachusetts.

En 1973 produjo uno de sus compuestos más importantes, el Poroplastic, que en finas películas tiene las propiedades mecánicas de un plástico normal, pero que a la vez es capaz de contener grandes cantidades de casi cualquier líquido en su interior.

Un material que encuentra múltiples aplicaciones en la fabricación de medicamentos y materiales de seguridad y salud ambiental. Y acabo con otra curiosidad, algo más de una década ha transcurrido desde que en esta tribuna le traía un doodle del cubo de Rubik. (¿Continuará?)

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