Sustancias químicas sintéticas

(Continuación) Correspondía a los sesenta y tres (63) elementos conocidos hasta entonces, cuyo número no ha parado de aumentar hasta el centenar largo que conocemos en la actualidad; ellos son los inquilinos, por ahora, de este icono de la ciencia y la cultura en el que se ha convertido la tabla periódica, ¡qué recuerdos escolares!

Ya que va de aniversarios recordar que hace un lustro, en 2019, las Naciones Unidas declaraban dicho año del Señor, Año Internacional de la Tabla Periódica de Elementos Químicos (IYPT2019), una iniciativa que fue apoyada por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, IUPAC.

Una asociación, vaya por Dios, esto de los aniversarios se me ha ido un poco de las manos, que nació en 1919, de modo que este año cumple su centésimo quinto (105.º).

¿Dónde y cómo se formaron? Elementos y sustancias

De manera natural sabemos que muchos de los elementos químicos se crearon en las supernovas hace miles de años -unos sucedidos relativamente raros por ser escasos y difíciles de detectar, consistentes es la explosión de una estrella muy masiva que al final de su vida termina por expulsar todo el material de su interior en forma de onda de choque, lo que nos permite investigar su composición-.

Supernovas que explotan de diferentes formas, una de ellas mediante una reacción termonuclear o de fusión en cadena, semejante a la que se genera en el Sol, o controlada, en una bomba de hidrógeno, bomba H o termonuclear. Por así decirlo, las supernovas son las “cunas” de decenas de elementos químicos.

De los que, a partir de su combinación, surgen los millones de sustancias químicas del universo formadas por dos o más elementos, salvo en el caso de los que conocemos como gases nobles, unas sustancias simples constituidas por un solo elemento químico y monoatómicas.

Como es el caso de: helio, He (g); neón, Ne (g); argón, Ar (g); kriptón Kr (g); xenón Xe (g) y radón Rn (g), ya sabe los del grupo 18 de la tabla del laboratorio de química.

Sustancias químicas

Ya con dos (2) átomos del mismo elemento, sirvan de ejemplo los gases dihidrógeno H₂ (g), dioxígeno O₂ (g) y dinitrógeno N₂ (g), parte esencial de nuestra atmósfera (>99% en volumen) donde se encuentran también el monoatómico gas argón Ar (g), un 0,93 % en volumen. Y con tres (3) átomos el gas ozono O₃ (g), con una abundancia < 7·10^{−6 %}

Triatómico también, pero de dos elementos diferentes y presente en la atmósfera, cómo no, el también gas dióxido de carbono CO₂ (g), con un 0,035% en volumen; le dejo por hoy con el sevillano Bécquer, ‘Los invisibles átomos del aire en derredor palpitan y se inflaman’. (Continuará)

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