¿Qué es un EP?

Una elemental inmersión en cualquier buscador informático nos ofrece, en un santiamén y a un solo toque de tecla, la variedad de acepciones que el término EP tiene en la actualidad. Entre otras encontrarán una de naturaleza académica, Educación Primaria, un nivel educativo. Otra periodística, Europa Press, una agencia de noticias.

Y por supuesto varias musicales, entre ellas la que hoy nos trae aquí. Resulta que EP es un formato de grabación musical, cuyo soporte es un disco de vinilo aunque, antes de esto, seguro que ha caído en que se trata también de una sigla.

Así que sigla, soporte y formato. Creo que lo mejor será que empiece por el principio.

EP es un acrónimo para un tipo de disco

Desde el punto de vista de la ortografía estamos ante un acrónimo, sigla o signo lingüístico, formado con las letras iniciales de cada una de las palabras que constituyen la expresión en inglés Extended Play, algo así como “duración extensa”.

Una sigla que a finales del siglo pasado se utilizó para denominar a un formato de grabación musical, más largo que un Single o sencillo, pero más corto que un LP, acrónimo de Long Play o “larga duración”. Quizás los tres más habituales entonces.

Pero las diferencias entre ellos no sólo eran gramaticales y radicaban en las siglas. EP era también un formato distinto de disco, tanto física como musicalmente hablando. Si ha cumplido ya una edad -no me quiero acordarme de cuál, pero es fácil de averiguar si lo desea-, seguro que recordará otras de las características materiales y artísticas de estos tres formatos diqueros.

EP es un formato de disco

Desde el punto de vista de la técnica y a modo de prontuario disquero, para hacernos una idea rápida les ofrezco estas líneas.

El sencillo era uno de los dos formatos más pequeños pues medía siete pulgadas (7”), diecisiete coma setenta y ocho centímetros (17,78 cm) de diámetro. No permitían grabar en ellos más de quince minutos (15 min) de música entre las dos caras, y tenían una velocidad (angular) de reproducción de cuarenta y cinco revoluciones por minuto (45 RPM).

El EP tenía el mismo tamaño que el single, 7”, pero como se reproducían a una velocidad angular menor, en concreto de treinta y tres y un tercio revoluciones por minuto (33⅓ RPM), su duración era lógicamente mayor, de hecho hasta veinticinco minutos (25 min) como máximo, entre las dos caras.

Por último el LP era el de mayor tamaño. Con su diámetro de doce pulgadas (12”), treinta coma cuarenta y ocho centímetros (30,48 cm), se reproducían también a la velocidad angular de treinta y tres y un tercio revoluciones por minuto (33⅓ RPM).

Un tamaño y una velocidad que combinadas, hacían que su duración fuera la mayor de todos al alcanzar los cuarenta y cinco minutos (45 min) entre las dos caras.

Así que ya lo ve. El EP era el hermano de en medio de una familia numerosa. El intermedio en casi todo entre el single y el LP, aunque todos eran hermanos y compartían algo en común. En este caso el soporte, todos eran discos de vinilo.