Edad de Plata de la Ciencia en España (XIV)

(Continuación) Una generación en su conjunto marcada por la autocrítica tras el desastre colonial que, en el campo de la ciencia en concreto se convierte en un revulsivo para reaccionar frente al aislamiento decimonónico.

Edad de Plata de la Ciencia española. Generación del 98. Ramón y Cajal

Y hace un principio de apuesta por la investigación empírica y la modernización técnica a través de la educación, el rigor y la especialización, siendo su líder y figura principal el petillés Santiago Ramón y Cajal (1852-1934), médico neurólogo e investigador especializado en histología y anatomía patológica; todo un arquetipo del científico de esta generación.

Es él quien establece la doctrina neuronal que revolucionó el entendimiento del sistema nervioso, al descubrir la individualidad de las neuronas y por lo que recibió el Premio Nobel de Medicina y Fisiología en 1906, nuestro primer nobel científico.

Fundador de la escuela española de Histología y citado con frecuencia como “padre de la neurociencia moderna”, ya de la que va, me viene a la memoria la forma en la que, a principio del siglo XX, Cajal, denominó a un tipo particular de neuronas que descubrió en áreas cerebrales muy definidas, con somas de forma triangular.

“Mariposas del alma” las llamó, en un guiño a las populares “mariposas en el estómago”, clara referencia descriptiva entre lepidópteros, porción del sistema digestivo y respuesta fisiológica a determinadas emociones humanas.

Sin duda la expresión “cajaliana” es pura poesía en movimiento y todo un misterio en ciernes porque ¿existe el alma? y, de ser así, ¿en qué parte del cuerpo se encuentra localizada?, ¿cuánto pesa?, ¿qué dice la ciencia al respecto? Preguntas en busca de respuestas.

A propósito de los premios Nobel españoles de ciencia: Cajal y Ochoa

Nuestro primer nobel científico le decía y ahora añado único y verdaderamente “cocinado” en laboratorios españoles porque el segundo, el luarqués Severo Ochoa (1905-1993), galardonado con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1959, si bien inició su brillante carrera como investigador en los laboratorios de la Residencia, sabemos que marchó a EE. UU. de manera definitiva en 1940 para no regresar hasta 1985 con ochenta años de edad.

Es por lo que no faltan quienes piensan que no es comparable al “pata negra” de Ramón y Cajal, medio siglo antes; no, pues, si bien los dos científicos son españoles de nacimiento ni ellos ni sus carreras ni sus galardones siguieron un recorrido igual. (Continuará)

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