Roman, la astrofisica [CR-373]

[Esta entrada apareció publicada el 18 de septiembre de 2026, en el semanario Viva Rota, donde también la pueden leer]

(Continuación) Del espejo añadir que está formado por 18 piezas de 1,32 m de diámetro cada una, compuestas de berilio (Be) recubierto con oro (Au) a fin de captar la luz infrarroja y, ya que se transporta a una gran distancia, para que no se rompa, va en piezas y una vez en órbita se despliega. 

El siguiente dispositivo y principal que lleva Roman es el instrumento de campo amplio, WFI, una cámara rápida de 300 Mpx cuya sensibilidad, muy superior a la del ‘Hubble’, permitirá estudiar el movimiento de objetos en el cielo con un detalle muy superior al obtenido hasta ahora. 

Además, como trabaja en la zona infrarroja del especto electromagnético, se podrán observar aquellos objetos que están detrás de nubes de polvo que al no absorber dicha radiación no resultan visibles desde la Tierra. El tercero y por ello no menos importante de los instrumentos es el coronógrafo, que entrará en funcionamiento antes que el ‘WFI’, será activado un par de semanas después, y está encargado de bloquear o minimizar el resplandor de algunas estrellas a fin de poder fotografiarlas y ver si tienen planetas orbitando. Incluso se espera que pueda detectar sus posibles satélites, ver sus atmósferas si las tienen y realizarles espectroscopías individuales, técnica observacional para obtener la composición química del objeto observado.

Recuerde que la misión de ‘Roman’ es responder a interrogantes fundamentales en los campos de: la expansión del universo a lo largo de miles de millones de años, la energía y materia oscura, los exoplanetas o la astrofísica infrarroja. Con esta combinación de dispositivos se podrá medir la posición y distancia de cientos de millones de galaxias, registrar supernovas generadas en distintas etapas de la historia del universo y observar hasta el mismo centro de nuestra galaxia. Quizás podamos, incluso, conocer el destino final del Universo. Por cierto, el telescopio, ¿por qué se llama ‘Roman’? En puridad ‘Nancy Grace Roman’ (NGRST o RST) es el nombre que en 2020 se dio al que hasta entonces era conocido como Wide Field Infrared Survey Telescope, y se hizo en honor y reconocimiento a la astrónoma estadounidense Nancy Grace Roman (1925-2018).

Una de las primeras mujeres ejecutivas de la NASA, una de las “fundadoras visionarias de su programa espacial” y fundamental artífice en la aprobación del ‘Telescopio Espacial Hubble’, TSH, por el Congreso de los Estados Unidos. Por sus importantes aportaciones, es una de las arquitectas de la observación espacial, en 1979 y tras su jubilación su sucesor en el cargo como Jefe de Astronomía en la NASA, la apodó “la madre del Hubble“; cuentan que cuando le preguntaron cuál consideraba el descubrimiento más interesante del ‘Hubble’, ella respondió: “¡La energía oscura!”. Sin duda Nancy es toda una Hacedora de la Ciencia. (Continuará)

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