Otoño 2023. Inicio astronómico (y 4)

(Continuación) Aunque no disponga de ningún telescopio es posible observar a simple vista el fenómeno de las lluvias de meteoros, que a lo largo de esta estación se producirán de forma ocasional.

La primera importante del otoño es la de las Dracónidas, cuyo máximo se da hacia el 8 de octubre y que vendrán seguidas de las Oriónidas con máximo hacia el 21 de octubre. Otra lluvia de meteoros popular en esta estación son las Leónidas, cuyo máximo se da alrededor del 17 de noviembre y que ocasionalmente llega a ser muy intensa.

Pero la lluvia de estrellas más intensa de las otoñales suele ser la de las Gemínidas, cuyo máximo ritmo se da alrededor del 14 de diciembre. (https://astronomia.ign.es/web/guest/lluvias-de-meteoros)

Mirando al cielo otoñal: Constelaciones

En lo que respecta a esas agrupaciones ficticias de estrellas que conocemos como constelaciones, sólo decir que Andrómeda y Pegaso centran la atención de los cielos otoñales, y que ahora es el mejor momento para observar la Galaxia de Andrómeda (M31) en toda su majestuosidad.

El triángulo de verano, formado por Deneb en el Cisne, Vega en Lira y Altair en Águila, seguirá siendo visible durante la primera parte de estas noches, aunque gradualmente a menor altura sobre el horizonte oeste.

Por el este veremos surgir la constelación de Tauro y más tarde el cazador Orión, que alcanzará su máximo esplendor durante las noches de invierno. Y alrededor de la estrella Polar se verán a lo largo de la noche Cisne, Casiopea, Osa Menor y Jirafa.

Actividad solar

Como bien saben la actividad de nuestra estrella se caracteriza por la presencia en su superficie de manchas, fulguraciones y protuberancias que en la Tierra suelen producir alteraciones en la propagación de las ondas de radio y una mayor presencia de auroras polares.

Se trata de una actividad que sigue un periodo de aproximadamente once (11) años asociado al ciclo magnético del Sol. En la actualidad nos encontramos en el ciclo solar número veinticinco (25), iniciado en diciembre de 2019 y que, según las predicciones, alcanzará su máximo en julio de 2025.

Las estimaciones realizadas por NOAA y Space Weather Prediction Center para este otoño sobre el número de manchas solares le asigna valores comprendidos entre 11 y 59. Gráficas con el número de manchas solares en los últimos años y predicciones de la evolución del ciclo veinticinco (25) pueden encontrarse aquí, http://www.swpc.noaa.gov/products/solar-cycle-progression.

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