Esos son los cálculos del Observatorio Astronómico Nacional, dependiente del Instituto Geográfico Nacional que pertenece al Ministerio de Fomento, para el inicio astronómico de este otoño de 2016.
Hoy tendrá lugar el equinoccio otoñal.
Como tal estación durará ochenta y nueve (89) días y veinte horas (20 h), y terminará el 21 de diciembre con el comienzo del invierno. Es lo que tienen las estaciones, que cuando una acaba empieza la otra.
Una cuestión de convenios: equinoccios
Para el otoño, esta posición es desde la que el centro del Sol, visto desde la Tierra, cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el sur.
Como ya hemos explicado en anteriores entradas, entonces, la duración del día y la noche es la misma.
Y de esta coincidencia temporal deriva, etimológicamente, el nombre de equinoccio.
Equinoccio aquí, en el hemisferio norte, de otoño, pero no olvidemos que en el hemisferio sur, es el equinoccio vernal y lo que comienza es la primavera.
Fechas de inicio del otoño
El inicio más tempranero será el del año 2096 y el más tardío ya ocurrió pues tuvo lugar en el 2003.
La razón de que se produzcan estas variaciones se debe a que hay que compaginar y hacer encajar la secuencia de años según el calendario (unos son bisiestos, otros no) con la duración de cada órbita de la Tierra alrededor del Sol (duración conocida como año trópico).
Otra cuestión de convenios: cambio de hora
Pero el de inicio estacional, no es el único convenio astronómico en estos asuntos calendarios. Les traigo otro: el del cambio de hora. En esta ocasión tendrá lugar, como siempre, el último domingo de octubre. 
Y con él habremos vuelto al horario de invierno. Un viejo y trasnochado sucedido calendario, del que les informaré en su momento. (Continuará)
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