¿Son necesarias las fórmulas en la divulgación científica? (y 2)

(Continuación) ¿Es posible que, con muchos de ellos, solo hagamos una traducción vaga del significado real de las ecuaciones y en vez de aclarar los confundamos más? ¿Quizás el mundo se mueve por fórmulas y no somos lo suficientemente conscientes?

¿Cuántas de ellas han cambiado de manera significativa nuestra visión del mismo? ¿Quedan aún por descubrir alguna que represente a un fenómeno inexplicado hasta el momento? Preguntas en busca de respuestas y autor.

 El poder de las fórmulas

Frente a esa loable idea de escribir un libro sobre cualquiera de las grandes cuestiones de la humanidad, y hacerlo de forma comprensible para un público no experto, empleando para ello la siempre elusiva brevedad y la idea “hawkingiense” de no incluir ni una sola ecuación, existe otra corriente divulgadora.

Una que supone que cualquier aficionado que dedique tiempo y esfuerzo a entender las ecuaciones que formularon mentes brillantes como Newton, Einstein o Schrödinger, no solo entrará en un mundo de comprensión mucho más deslumbrante que el que le ofrezca cualquier metáfora popular, sino que evitará que caiga en los errores a los que ésta induce.

Metáforas e historias fascinantes pertenecientes a la física cuántica, la relatividad o la astronomía -relacionadas con un gato que está vivo y muerto al mismo tiempo, una persona para quien el tiempo transcurre más rápido que para otra o un tipo de materia invisible que sirve como pegamento de galaxias- que adquieren un significado pleno a la luz de una fórmula.

El lenguaje de las matemáticas

Es como decir “Puede leer todo lo que quiera, pero si no entiende las ecuaciones, no entenderá a…” y aquí puede añadir el nombre del científico, la hipótesis o la teoría que desee. Es cierto y fascinante a la vez ver cómo unas, a veces, breves expresiones -pueden contar con sólo cuatro caracteres incluyendo el signo igual- son capaces por sí solas de explicar toda una verdad universal.

Ecuaciones que permiten describir el universo, lo que pensándolo bien tampoco debería sorprendernos pues en la naturaleza abundan y se repiten los patrones, como el de que siempre que suelte el bolígrafo éste caerá y no subirá.

Unos patrones que nos ayudan a comprender su funcionamiento haciéndolo predecible, y para ello es imprescindible el lenguaje matemático y su capacidad cuantitativa, aunque, como reza el aforismo de Jorge Wagensberg, ‘La matemática no es ciencia, porque a pesar de ser útil para comprender la realidad, tampoco es su principal objetivo’.

[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva, si desean ampliar información sobre ellas.