(Continuación) Siguiendo la tendencia contemporánea
imperante en toda Europa, de denominar a los nuevos elementos descubiertos con
los nombres de las localidades o los estados donde eran descubiertos, no es de
extrañar que Lecoq, cuando descubrió
en 1875 al eka-aluminio de Mendeleyev, lo llamara galio.
Arriba, en la imagen correspondiente a la
tabla periódica de 1871creada por Mendeleyev, podemos ver en el grupo III y debajo
del aluminio, un hueco que correspondería al escandio Sc y debajo de éste el del eka-aluminio.
Galio de Galia
O lo que es lo mismo del latín Gallia, que es el nombre con el que era
conocido en la antigüedad la actual Francia. Así que galio de Galia.
No debemos olvidar que estamos en pleno
fervor nacionalista y que unos años antes en Estocolmo, el químico sueco
Carl Gustaf Mosander (1797-1858) y
otros varios en la Universidad de Upsala habían procurado que algunos nuevos
elementos descubiertos en Suecia, llevaran nombres de las localidades donde
habían sido encontrados.
Sirvan de ejemploentre otros muchos los
casos de erbio (Er) y terbio (Tb), ambos descubiertos en 1843
por Mosander en la localidad sueca de Ytterby, y eso faltaban bastantes años para
que llegara el último cuarto del siglo XIX, cenit del nacionalismo europeo.
Así que, como les decía más arriba, no
es de extrañar que Lecoq lo llamara
patrióticamente con ese nombre, cuando en 1875 lo presentó en la Academia
Francesa de las Ciencias.
Un acto en el que manifestó que a pesar
de que su búsqueda había comenzado quince (15) años antes, no había sido hasta febrero
de 1874 cuando, tras manipular cincuenta y dos kilogramos (52 kg) de roca, pudiera
aislar unos cien miligramos (100 mg) de galio.
Muy poca cantidad, pero más que suficiente
para ser detectada mediante la moderna técnica de la espectroscopía óptica.
Así que por lo dicho, el nuevo elemento
químico descubierto se llamó galio
por Galia y en honor a Francia según el
mismo Lecoq. Ya. Pero no es menos cierto que no todos pensaban lo mismo, sobre la
auténtica razón del nombre. Siempre ha habido personas aviesas. (Continuará)
[*] Introduzcan en [Buscar
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y cursiva, si desean ampliar
información sobre ellas.
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