[Esta entrada apareció publicada el 24 de noviembre
de 2023, en el semanario Viva Rota, donde también la pueden leer]
De
Mileto, cuál si no -filósofo,
científico, matemático-, ya le adelantaba que está considerado el primer gran
impulsor griego de la investigación científica, tanto en astronomía como en
cosmogonía y matemáticas. Y es así. A pesar del pozo felón en el que cayó y la
hiriente risa de la mujer tracia, él siguió mirando el cielo siendo el primer
hombre en predecir un eclipse de Sol y lograr explicarlo como
consecuencia del paso de la Luna entre el astro y nosotros, y no de un caprichoso
acto divino.
Un eclipse del que, a
través de los relatos de Heródoto, sabemos se produjo en medio de una
batalla que se libraba a orillas del río Halis, entre lidios y medos quienes, asustados por el oscurecimiento de la luz
del Sol dejaron de luchar y acordaron una paz. Un fenómeno que con
posterioridad, ya en el siglo XIX, y gracias a la ciencia, los astrónomos
determinaron debió tratarse del eclipse solar total del 28 de mayo del
585 a.C. que cruzó el Caribe, el Atlántico, Europa meridional y la meseta de
Anatolia, en la actual Turquía. Un interés por los fenómenos cósmicos que junto
a su ingenio le permitieron encontrar solución a un terrenal pero intrincado
problema geométrico en Egipto, el de medir la altura de las pirámides y que nadie lograba
resolver.
Lo sabemos por Plutarco
que sitúa al milesio ante la pirámide de Keops o Guiza cuya
altura él logra calcular sin necesidad de ningún instrumento de medida, una
cuestión de longitudes de sombras y relaciones entre triángulos semejantes.
Utilizando su bastón de 1,5 m de longitud, midiendo su sombra y la de la
pirámide pudo determinar por proporcionalidad que la altura de ésta era de
146,34 m (hoy mide 136,86 m). Naturalmente el método que utilizó es el que
estudiamos en las matemáticas bachilleras y conocemos obviamente como Teorema
de Tales, de gran utilidad pues entre otras permite calcular la altura de cualquier
objeto por grande que sea, sin necesidad de medirla.
También fue pionero en
aplicar la investigación racional al origen y naturaleza del universo, que
hasta entonces los griegos explicaban con mitos y leyendas. Para el filósofo
presocrático, el agua es el principio de todo, el primer y último
elemento de todas las cosas y seres que existen; y una de sus teorías sostenía
que la tierra que pisamos es una especie de isla que «flota» sobre el agua de
forma parecida a un leño, de ahí algunos de sus movimientos. En un mundo marcado por la interpretación
mitológica de los fenómenos naturales, Tales recurrió a explicaciones
racionales para mostrar su funcionamiento, la primera teoría occidental sobre
el mundo físico por lo que es considerado un precursor de la ciencia moderna.
[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva,
si desean ampliar información sobre ellas. ÍNDICE
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