(Continuación) Aunque no disponga de ningún telescopio es posible observar a simple vista las lluvias de meteoros que a lo largo de
esta estación se producirán de forma ocasional. La primera importante del otoño
es la de las Dracónidas, cuyo máximo se da hacia el 8 de octubre, un día
antes del primer novilunio.
Otra lluvia de meteoros popular en otoño es la de de las Leónidas,
que se da alrededor del 17 de noviembre, un día después del segundo novilunio y
que a veces llega a ser muy intensa. Si bien la más intensa suele ser la de las
Gemínidas, cuyo máximo ritmo se da
alrededor del 14 de diciembre.
En lo que respecta a esas agrupaciones ficticias de estrellas que
conocemos como constelaciones, sólo
decir que alrededor de la estrella Polar se verán a lo largo de la noche las del
Cisne, Casiopea, Osa Menor y Jirafa.
Las constelaciones eclípticas visibles en este periodo van de
Capricornio a Virgo. Por encima de la eclíptica destacarán Pegaso y Andrómeda; y
por debajo la Ballena y Orión, así como las estrellas Sirio y Proción.
Si la noche es muy oscura por haber luna nueva, se puede intentar ver: la
galaxia de Andrómeda, algunas nebulosas de emisión como la de Orión, o el
cúmulo de estrellas de las Pléyades. Y con prismáticos también se pueden observar
las lunas más brillantes de Júpiter, cuando es visible, o hacer un recorrido
por la franja estrellada que constituye la Vía Láctea.
Actividad solar
Como bien saben la actividad de nuestra estrella se caracteriza por la
presencia en su superficie de manchas,
fulguraciones y protuberancias que en la Tierra suelen producir alteraciones en la
propagación de las ondas de radio y
una mayor presencia de auroras polares.
Se trata de una actividad que sigue un periodo de aproximadamente once
(11) años y que está asociada al ciclo magnético del Sol. En la actualidad nos
encontramos en el ciclo solar número veinticuatro (24), que se inició en
diciembre de 2008 y alcanzó su máximo durante la primavera del año 2014.
Según las estimaciones realizadas por NOAA y Space Weather
Prediction Center, durante el otoño el número de manchas solares seguirá
decreciendo hasta alcanzar valores comprendidos entre 0 y 22.
Gráficas con el número de manchas solares en los últimos años y
predicciones de la evolución del ciclo veinticuatro (24) pueden encontrarse aquí, http://www.swpc.noaa.gov/products/solar-cycle-progression. Para mayor información
sobre los fenómenos astronómicos del año se puede consultar el libroAnuario astronómico, que anualmente
publica el Instituto Geográfico Nacional.
(Continuará)
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y cursiva, si desean ampliar
información sobre ellas.
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