Unbinilio, Ubn [CR-282]

[Esta entrada apareció publicada el 27 de septiembre de 2024, en el semanario Viva Rota, donde también la pueden leer]

Es el nombre sistemático y símbolo que la Comisión de Nomenclatura de Química Inorgánica de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) propuso para el elemento químico que ocupará la casilla 120 de la Tabla Periódica de Elementos Químicos.

Derivan de las normas establecidas en 1978 para la nomenclatura y simbología de los elementos químicos de número atómico superior a cien, y en cuya elaboración se utilizó la lógica, el latín y cuatro premisas elementales; según ellas el unbinilio procede de un (1), bi (2) y nilio (0), su símbolo es Ubn y ocupa la casilla 120 correspondiente a la fila 8 columna 2 de dicha tabla.

Un átomo que contiene 120 protones en su núcleo y otros tantos electrones en su corteza, si es que logramos sintetizarlo porque por ahora nada de nada y eso que llevamos más de una docena de años en el empeño.

Ya en 2007 Flerov Laboratory of Nuclear Reactions en Dubna (Rusia) intentó producirlo bombardeando plutonio-244 con iones de hierro-58, y unos meses después un equipo de GSI lo hizo con uranio-238 y niquel-64, repitiéndolo en 2008 pero sin resultados satisfactorios en todos los casos.

Sin embargo, hay indicios de que quizás no estemos lejos de conseguir al que sería el átomo más denso de todos y que por ahora es el oganesón, Og, anteriormente conocido como ununoctio, Uuo, por ser su número atómico 118.

Que viene precedido por el teneso, Ts, antes ununseptio, Uus de número 117 y el livermorio, Lv, antes ununhexio, Uuh , el elemento 116 que puede que sea importante en esta historia. Le digo esto porque un equipo del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, ha realizado una prueba similar al de su obtención solo que ahora para el unbinilio y los resultados no tienen mala pinta.

Utilizando la misma técnica están fusionando con un ciclotrón, titanio-50 y californio-249 lo que debería producir un isótopo inestable del elemento 120 con 179 neutrones, de los que perdería 3 o 4 para convertirse en un isótopo estable con 175 o 176 neutrones.

Por ahí van los esperanzados tiros nucleares y en esas estamos; la técnica empleada la pueden leer en un artículo enviado por el laboratorio para su publicación a la revista Physical Review Letters.

Le recuerdo que a lo largo de su historia el Lawrence Berkeley ha intervenido en el descubrimiento de 16 de los elementos químicos conocidos, que hasta ahora son 118.

Y para acabar un último apunte. Buena parte del optimismo en obtenerlo radica en el hecho de encontrar un isótopo estable suyo, dado que este elemento puede encontrarse en la denominada “isla de la estabilidad”, un hipotético grupo de elementos superpesados con propiedades singulares. Hasta ahora los conocidos son muy inestables desintegrándose en fracciones de segundo lo que dificulta su estudio.

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