Premios Ig Nobel, 2024. ANATOMÍA

(Continuación) Aunque cambiamos de categoría bloguera, atendemos la petición roteña e iniciamos el desarrollo de cada uno de los premios. Vamos allá.

Premio de Anatomía

Un equipo de investigación chileno de la Clínica Universidad de los Andes, y otro del francés Hospital Universitario de Montpellier, diez pediatras en total, ha recibido este premio básicamente por estudiar si los remolinos de cabello en las cabezas de las personas del hemisferio norte giran en el mismo sentido que las del hemisferio sur, ¿en cuál lo hacen, en el de las agujas del reloj o en el antihorario?

Según su trabajo, Genetic Determinism and Hemispheric Influence in Hair Whorl Formation en la revista científica Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery, observaron a 174 pacientes de tres poblaciones distintas.

25 niños y 25 niñas de Francia, hemisferio norte; 30 niños y 20 niñas de Chile, hemisferio sur; 7 parejas de gemelos franceses del mismo sexo que son idénticos (monocigóticos) y 30 que son mellizos (dicigóticos), anotando el sentido de los cabellos de sus coronillas.

Todos habían llegado a urgencias del hospital con un trauma craneofacial por una lesión en casa o en el colegio, y sus cabezas fueron fotografiadas como parte del protocolo clínico, lo que facilitó determinar dicho sentido.

Del análisis estadístico de la razón de probabilidades (OR, por Odds Ratio) -definida como cociente de probabilidades de que ocurra algo entre que no ocurra, (OR = p / (1-p), de forma que si:

OR = 1, no hay asociación; OR >, 1 es más probable que ocurra; OR < 1, es menos probable que ocurra-, dedujeron que los gemelos comparten el sentido de giro (valor p = 0,017) concluyendo que la cuestión tiene un origen genético.

También que, dentro de cada población (hemisferios norte y sur), el sentido de giro de la coronilla de los gemelos simulados es similar, OR < 1, pero para el boreal OR = 0,04 (intervalo 0,03-0,05) es menor que para el austral OR = 0,28 (intervalo (0,24-0,32), es decir, el sentido antihorario es más frecuentes en el hemisferio sur, p < 0,001.

Y a pesar de considerar el pequeño valor de la muestra, los investigadores concluyeron que los factores ambientales (el hemisferio de nacimiento) pueden influir durante el desarrollo embrionario en el sentido de giro del remolino de cabello en la coronilla (https://doi.org/10.1016/j.jormas.2023.101664).

Y como aún se desconoce el mecanismo biológico que determina la lateralidad y el sentido de rotación del cabello y, según ellos, “las células también tienen estructuras que crecen hacia la derecha del sentido horario o hacia la izquierda”, proponen nuevos estudios epidemiológicos a gran escala. No sé yo si la cosa da para tanto. (Continuará)

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