La muerte

En la imagen el Cristo muerto (1501) de Andrea Mantegna, que se puede admirar en la pinacoteca de Brera, en Milán.

Este óleo pasa por ser una de las mejores representaciones pictóricas de la muerte. Que es como decir Tánatos, la diosa que nunca tuvo templos ni sacerdotes.

El color, símbolo de vida, está anulado en esta pintura casi monocroma. De la cara de Cristo poco que decir. Aún refleja la soledad y el sufrimiento.

La tragedia de la muerte a veces es así, al transformar la vida en destino.

¡Dios mío, qué solos se quedan los muertos!

Seis estados para la materia

Entendemos por materia todo aquello que nos rodea y que podemos percibir con los sentidos.

Es de lo que, en buena medida, está hecho el Universo: el aire, las rocas, los mares, las plantas, los animales, todo.

Y sabemos que se presenta con distintas formas, no siempre distinguibles y diferenciables a simple vista.

En ciencia, a estas formas se las denominan estados físicos o estados de agregación, porque nos dan una idea de cómo están unidos o agregados sus componentes fundamentales, sean éstos moléculas, átomos, iones, etc.

Y no hay ningún error en su título. En la actualidad el hombre admite la existencia de, hasta ahora, seis (6) estados para la materia. A saber:

1.- Sólido
2.- Líquido
3.- Gas
4.- Plasma
5.- Condensado de Bose-Einstein
6.- Condensado fermiónico (de Fermi).

K TOM NTA L JEF

Cuando uno lee este tipo de texto, le viene a la memoria la orteguiana cita: "La claridad es la cortesía del filósofo".

Se ve que ya sólo éstos, sienten la necesidad de serlos. Una pena. El escrito, por llamarlo algo, es a modo de SMS laboral:

L TLTRBAJO RSULTA BNFICIOSO XA L TRBAJDOR
XKE MJORA SU KLIDAD DE VDA.
XA L MPRSARIO XKE B COMO AUMNTA
LA PRDUCTVDAD D SUS MPLA2,
Y TMBIN XA L MDIO MBINT, AL DSMNUIR
LA MISON DE GSS. 1 CHLLO.

¡Cielos, qué tiempos!

Enroque de Ciencia - 025

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En el programa radiofónico de hoy miércoles, 03 de diciembre de 2008, trataremos los siguientes contenidos:

1. ¿Por qué este mes se llama diciembre?

2. ¿Para qué sirve el apéndice?

3. Intoxicados con mercurio

4. El Sombrerero loco

5. ¿Conserva el champán las burbujas si tapamos la botella con una cuchara?

6. Punto de vista: Acerca de las conferencias.

Libro Recomendado 12: La ley de Murphy

(Continuación) Después de todo lo dicho, el resto de la historia de Murphy es más que conocido.

En 1977, Arthur Bloch, un estadounidense productor y director de series televisivas, además de ser inventor de una cabina de vídeo automático, con la que uno puede hacer su propia película siendo el protagonista, una pasada vamos. Bloch, les decía, las resumía en el divertido libro “La ley de Murphy”.

Un panfleto que viene a ser como una nueva especie de adagio popular, para la cultura occidental de final/principio de siglo.

Un manual de filosofía de “todo a cien”, no en vano dice aquello de:

“Todo lleva más tiempo del que usted piensa” o

“Nada es tan fácil como parece” para acabar con un

“Si se encuentra bien, no se preocupe. Se le pasará”.

Fundamentado en el aforismo de la iniciática ley y sus derivaciones, se ha estructurado todo un cuerpo de conocimientos básicos. Se le llama Murphyología. Canela fina. A modo de despedida, les dejo algunas más:

“Sonría. Mañana puede ser peor” a lo que alguien añadió

“Por mucho que diga, Murphy, era un optimista”.

Ya les advertí. Se trata de vitriólica sabiduría de “todo a cien”.

“La ley de Murphy” de Arthur Bloch, (1977) en Ed. TEMAS DE HOY

Que la fuerza les acompañe.

Pasatiempos. 17

Un amigo me cuenta que en www.freerice.com plantean como juego, que se den definiciones de palabras en inglés.

Por cada una que se acierte, las empresas anunciantes donan veinte (20) granos de arroz a países con hambruna.

Unjuego solidario. Una lúdica forma de colaborar con los más necesitados.

No sé exactamente cuántos granos llevan ya donados, pero si le dijera que son 3 867 452 145 granos, ¿cuántos kilogramos de arroz han donado ya, si una taza contiene aproximadamente mil (1000) de estos granos y tiene una masa de un cuarto de kilogramo (1/4 kg)?

No dude en jugar primero, cada grano de arroz es esencial para combatir el hambre, y mandarme la respuesta después. También hay que alimentar al cerebro, si bien todo requiere su orden.

Solución: Si 1000 granos tienen una masa de 0,250 kg, los 3 867 452 145 granos tendrán una masa de 966 863, 0363 kg de arroz. Enhorabuena a los que han acertado.

¿Qué fue primero, el huevo o la gallina?

A finales del siglo XIX, Samuel Buttler acuñó su conocida frase: “Una gallina es sólo el medio que tiene un huevo para fabricar otro huevo”.

Parece un galimatías pero no andaba descaminado el novelista inglés, porque ¿qué fue primero?

En principio es una paradoja de las denominadas de regresión infinita.

Como la de los dos espejos que colocados uno enfrente del otro, producen un sinfín de reflejos. Algo en principio familiar y por tanto lógico.

La paradoja surge cuando queremos determinar, cuál de los dos espejos produce el último reflejo. Cuándo acaban de reflejarse.

Para eso no hay respuesta. Es un problema conocido como “de bucle infinito”. Y no tiene solución.

En nuestro caso, una paradoja de la naturaleza, parece que ocurre lo mismo. Pero no es así. Puede que sea una gran duda filosófica, pero no lo es para la ciencia. Aunque en un principio así lo parezca.

Podemos pensar que fue primero la gallina, empero, las gallinas nacen de los huevos.

Luego, antes, necesitamos un huevo, justo aquél del que nacerá la gallina.

Si por el contrario suponemos que fue primero el huevo, entonces, será necesaria una gallina que lo ponga. O sea. Más de lo mismo.

La implícita y aparente contradicción de la propuesta, nos puede hacer pensar que ad infinitum, iremos atrás en el tiempo. Una alternancia huevo-gallina-huevo-gallina- sin fin.

Y así fue como se pensó hasta que en 1859, Charles Darwin publicó su revolucionario libro “El origen de las especies...”. Desde entonces sabemos cual es la respuesta: ¡el huevo fue antes que la gallina!

Un explicación breve pasaría por pensar que hubo una época en la que no existían aún las gallinas, y sí sus antepasados. Unos seres muy parecidos a ellas pero, lo suficientemente distintos como para no ser considerados gallinas.

Lo que equivale a decir que no ponían, todavía, huevos de gallina.

Entonces ocurrió que una hembra de esa “protogallina” puso un huevo que, por azar, sufrió una mutación al formarse. Por lo que ya, sí era un huevo de gallina, y del que nació la nuestra actual.

Una nueva especie. Por tanto y sin duda, el huevo fue antes que la gallina. Dicho así parece correcto.

Pero no debemos olvidar que pruebas son amores y no buenas razones. (Continuará).

Vida o muerte

A mediados del siglo XVIII, los nuevos experimentos científicos ya empezaban a atraer la curiosidad del público profano. Un botón de muestra es este cuadro de J. Wright de Derby, que lleva el curioso título de Experimento con un pájaro en una bomba de aire (1758).

El mismo título es toda una declaración de intenciones. Se colocaba un pájaro o cualquier animal pequeño en una vasija de vidrio, del que se extraía el aire mediante una bomba neumática. El animal moría si no se dejaba entrar aire a tiempo. Gracias al mismo lograba revivir. A veces.

Y la pintura estaba allí. Como testimonio fotográfico de los intereses por la ciencia de una época. Sólo nos separan doscientos cincuenta años.

Cuestión de tiempo

El tiempo ha sido siempre una cuestión de profundo interés en muchos campos del conocimiento humano.

También en el científico, en concreto en el de la astronomía, del que hoy voy a escribirles.

Lo fue en el pasado, porque la medida del tiempo se hacía, precisamente, mediante observaciones astronómicas.

Y lo es hoy en día porque, tiempo y Universo, es probable que hayan empezado a la vez. Que tengan un mismo origen.

Si es así, ¿cuál es la fecha de su creación? ¿Qué había antes?

¿Cuál es la fecha de la creación del Universo?

Para la primera de las preguntas, ya en el siglo IV, San Agustín estimaba que podía haber ocurrido en el año 5500 aC. No está mal la respuesta del santo.

Con posterioridad un astrónomo, J. Kepler y, posteriormente un físico, I. Newton la fijaron más cercana. Según ellos, hacia el 4000 a.C. Otro acercamiento al asunto éste de la fecha creadora.

Sin embargo, quien en realidad se enfrentó al que es sin duda alguna, el enigma más grande de la cosmología, fue un teólogo irlandés del siglo XVII, llamado James Ussher. Él sí que cogió al toro por los cuernos. Les cuento.

Autoridad reconocida en la cronología bíblica, el obispo irlandés Ussher, partió de estas estimaciones y en 1658 concluyó que Dios empezó a formar los cielos y la Tierra, agárrense, a las 2,30 de la tarde del domingo 23 de octubre del año 4004 aC.

Así, como lo lee. Con un par ¿Hay quien de más? Que yo sepa, hasta la fecha, no. Punto y aparte.

¿Qué había antes de la creación?

La segunda de las preguntas, ¿qué había antes de la creación?, es de esas cuestiones cuya respuesta suele venir acompañada de una retahíla de leyendas.

Les voy a contar una que, con toda probabilidad, es una historia apócrifa más. Una de esas que adjudican a determinadas personas, hechos que nunca le ocurrieron y frases que jamás pronunciaron.

Parece ser que cuando el obispo Ussher hizo semejante afirmación ante sus correligionarios, un alma bendita, quizás un escéptico, le preguntó:

- “Y diga vuestra merced, santo padre, ¿qué hacía Dios con su tiempo antes de crear el cielo y la tierra?”.

Dicen que Ussher, sin dudarlo un instante, le rugió:
- “¡Creaba el infierno para los que hacen preguntas como ésa!”. Se ve que no le debió gustar nada.

Y San Agustín, ¿cómo no?

En honor a la verdad he de decirles que hay textos que atribuyen esta historia a San Agustín. Quién sabe.

Lo cierto es que el bueno del obispo de Hipona, varios siglos antes, ya se había manifestado al respecto. Para él, el tiempo era una propiedad del universo y no podía existir, por tanto, antes de ser creado éste. Ahí hiló fino. Por eso digo, ¡quién sabe!

Lo que también es cierto es que, es mucho el tiempo que ha transcurrido desde entonces, y la pregunta de marra sigue generando respuestas embarazosas. De modo que el reto sigue en pie.

Infancia, intoxicación etílica y verdad

Dicen que sólo los borrachos y los niños dicen la verdad. Es posible.

La verdad de la verdad. Es probable.

Veritas veritatis. Quizás.

El espíritu de la ley

(Continuación) Murphy nos dejó el 7 de julio de 1990, pero nos ha quedado el espíritu de su ley.

Porque, por supuesto, como toda ley que se precie, la de Murphy, tiene su espíritu. Al margen de su origen y redacción, es evidente que su esencia emana de un principio.

De un principio, inequívocamente, defensivo: el de anticiparse a los errores que, antes o después, se cometen. Ya lo dice la extensión de Gatusso, “Nada es tan malo que no pueda empeorar”.

Incluso, sin que exista ningún error, la ley parece enfatizar las consecuencias negativas que pueden ocurrir en la vida. Como cuando suena el teléfono, nada más entrar en el cuarto de baño. O nos coinciden dos citas, que nos interesan mucho, en la misma noche.

¿Qué hemos hecho mal? Nada ¿Entonces? Pues eso. Murphy. Es como si la naturaleza estuviese siempre del lado del “defecto oculto”. Que vendría a ser como su cara oscura, la invisible. Vamos lo del postulado de Tylczak, “Los imprevistos tienden a suceder todos juntos”.

Y como esas, otras muchas. Por ejemplo las relacionadas con las probabilidades numéricas: “Si las probabilidades de éxito son del cincuenta por ciento, eso significa que las probabilidades de fracaso son del setenta y cinco por ciento”.

Una sentencia, que si la medita, verá que es cierta. Ya lo creo que sí. Son verdades de hondo calado estas, en apariencia, sencillas leyes de las que ninguno, ninguno, estamos libres ¿O acaso no ha llovido, precisamente, el día que ha lavado el coche?

O cuando ha necesitado abrir una puerta con la llave, y tenía una mano ocupada, ¿no le ha ocurrido que la dichosa llavecita estaba, justo, en el bolsillo del otro lado de la mano? Lo ve. Se llama asimetría estrambótica.

Ya les he contado que si bien nació en un ambiente tecnológico, pronto, nuestra ley se desarrolló y expandió. Mutó varias veces su enunciado y generó nuevas leyes, axiomas, corolarios, adagios, sentencias, aforismos, paradojas, etc. Todas con unas características comunes: ser ficticias, divertidas e irónicas.

Y además pasaron a otras culturas: burócrata, científica, artística, técnica, religiosa, etc. A todas ellas, estas perlas de sabiduría, han llevado algo de pesimismo existencial y, otro tanto, de alivio kármico. (Continuará)

Visión músical

¿Qué es lo que ve dibujado? ¿Cuál es su fondo, negro o blanco?

Según lo mire verá. Bien el rostro de una chica en blanco y negro, Bien un hombre de negro que toca un saxo. Igualmente negro. Cosas de la visión.

Sombra y luz. "Érase un saxo a una chica y un hombre pegado, érase..."

Un famoso del Nuevo Mundo

Aunque alcanzó sus mayores éxitos en el campo de la Electricidad, el estadounidense Benjamin Franklin (1706-1790), también destacó como filósofo natural, político, impresor, estadista, escritor, diplomático y científico. Llama la atención su nivel de actividad.

A él debemos algunas citas, que nos muestran su fenomenal talla intelectual :

"Dímelo y lo olvidaré,
enséñame y lo recordaré,
implícame y lo aprenderé"

0O0

"Invertir en conocimientos produce siempre los mejores beneficios"

0O0

"Si el tiempo es lo más caro,
la pérdida de tiempo es el mayor de los derroches"

0O0

"No malgastes tu tiempo, pues de esa materia está formada la vida"

0O0

"Jamas hubo una guerra buena o una paz mala"

Enroque de Ciencia - 024

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En el programa radiofónico de hoy miércoles, 26 de noviembre de 2008, trataremos los siguientes contenidos:

1. ¿Qué fue primero, el huevo o la gallina? (I)

2. ¿Qué fue primero, el huevo o la gallina? (II)

3. ¿Qué fue primero, el huevo o la gallina? (y III)

4. Sobre los nombres de los coches

5. Agitado, no revuelto (I)

6. Agitado, no revuelto (y II)

¿Quién inventó el telescopio?

Aunque el origen de este instrumento está algo oscuro, con seguridad se puede afirmar que no fue Galileo Galilei su inventor. Eso fijo. Otra cosa es determinar quien lo fue.

La hipótesis holandesa

Entre las distintas hipótesis que se barajan está la que apunta a que, probablemente, el invento viera la luz en 1608 en el taller de Hans Lippershey. Un óptico holandés pulidor de lentes y constructor de gafas.

Y que fuera un aprendiz suyo el que por azar descubriera que, juntando dos lentes y mirando a través de ellas, sorprendentemente, los objetos muy distantes parecían estar más próximos.

Tatuajes científicos. 05

Tatuajes atómico y molecular.

El átomo lo tiene delante de su vista

¿Cuántos electrones tiene?

¿Cuántos protones?

¿Y neutrones?

¿De qué átomo se trata?


Y ahora la molécula

¿De qué sustancia se trata?

Seguro que lo sabe. Tatuaje y química.

En ese caso, escríbame. Por cierto, ¿le encuentra algo raro?

Murphy, ese hombre

Seguro que ha oído hablar de la Ley de Murphy. Sí, seguro. Todo el mundo lo ha hecho. Es lo de “la tostada siempre cae del lado de la mantequilla” ¿Sí, verdad?

O aquello de “nada es tan bonito de cerca como de lejos”. Bien. Pero a mí lo que me inquieta es saber, ¿quién fue el tal Murphy?

Porque no todo el mundo ha oído hablar de él. Por eso hoy lo vamos a hacer. A lo que se ve, hay más de una hipótesis acerca de quién fue este buen señor.

Y es que su historia personal, y la de su famosa ley, parecen estar envueltas en una espesa bruma informativa.

Haikus (4) de senectud

De haikus les suelo escribir a menudo, y no me canso. Espero que no les importe.

Hoy le traigo uno que habla de la senectud. De esa alegoría de nuestra indefensión que resulta ser el progreso.

No puede el viejo,
con un pie en el umbral,
subir al bus.

Enroque de Ciencia - 023

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En el programa radiofónico de hoy miércoles, 19 de noviembre de 2008, trataremos los siguientes contenidos:


1. A propósito del tiempo

2. Murphy, ese hombre

3. El espíritu de la ley

4. Libro Recomendado : La ley de Murphy

5. Me gustaría saber: ¿Quién inventó el telescopio?

6. Tabaco y sexualidad femenina.

¿Por qué se dice la docena del fraile?

Del uso del sistema duodecimal para contar, también nos ha quedado una frase, que aún se suele emplear, la de la docena del fraile.

Una docena que, como es sabido, consta de trece unidades, y con la que se alude al que busca un mayor beneficio para sí que para los demás, o al que toma más de lo que dice querer.

Está basada en un antiguo cuento que llegó a ser muy popular. Más o menos es así:

“Fue un fraile a comprar huevos y le dijo a la dependienta:
‘Quiero una docena, pero como son para distintas personas, me los vas a poner por separado. Para el abad me pones media docena (6); para el padre tornero un tercio de docena (4);
y para mí, sólo, un cuarto de docena (3)’.
Con prontitud el fraile pagó la docena y se llevó,
en cambio, trece huevos'.

Cuando marchó, la chica, algo mosca, hizo las cuentas y vio que el fraile la había engañado. De modo que, al cabo de una semana, al volver éste a la huevería con el mismo cuento, ella ya le estaba esperando. Y al despacharle, le espetó:
‘Señor fraile, le pongo junta la docena de huevos...
y ya se hará vuesa merced los reparto por el camino’.

Se ve que la moza, aparte de lista, conocía el dicho, ése que reza:

“Si me engañas una vez la culpa es tuya,
pero si me engañas dos veces,
entonces, la culpa es mía”.

Pues eso.