Por aquello de que estas cosas pasan, y por la variedad de sus aficiones y febril actividad, nuestro famoso diarista Samuel Pepys ha quedado vinculado para la posteridad humana con, quizás, la obra científica más famosa de la ciencia no ya inglesa sino mundial.
Me refiero a Philosophiæ naturalis principia mathematica (1686), “Principios matemáticos de filosofía natural”, o simplemente el Principia de Isaac Newton (1642-1727).
El vínculo del que les hablaba viene de una de las aficiones de Pepys, su interés por las ciencias. La misma que le llevó a ser miembro de la Royal Society, renombrada institución en la que ingresó en 1665 y de la que posteriormente fue presidente entre 1684 y 1686.
Precisamente fue en ese periodo cuando Newton, un científico con el que Pepys se carteaba, publicó el 5 de julio de 1686 su Principia Mathematica (1686). Y la prueba del vínculo está en el libro, donde podemos ver el imprimatur de Samuel Pepys, por entonces presidente de la Royal Society.
De la historia de este libro y su publicación sabemos que fue el amigo de Newton, el astrónomo, matemático y físico inglés Edmund Halley (1656-1742), conocido por el cálculo de la órbita del que terminó siendo llamado en su honor cometa Halley, quien más le presionó para que lo publicara.
Anni mirabili
Es durante esa época de reclusión cuando sienta las bases de sus teorías del cálculo y las leyes del movimiento que más tarde lo harían famoso.
Pero lo hicieron más tarde, mucho más tarde, porque por su naturaleza reservada y carácter huraño, el genio prefería guardarse para sí sus ideas.
Menos mal que Halley le convenció de lo contrario. Y en buena hora lo hizo.
Sin duda todo un punto de inflexión en el desarrollo del saber humano.
No olvidemos que la mecánica newtoniana junto al electromagnetismo clásico del físico británico J. C. Maxwell (1831-1879), son los dos pilares de lo que conocemos como Física Clásica, en contraposición con la Física Moderna del siglo XX.
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