Ingrávido y libre. Desmontando la fotografía: ¿el primero?

(Continuación) En sus propias palabras: “Mi esposa (Bernice) estaba en el control de la misión y había bastante aprensión. Quería decirle algo similar a Neil [Armstrong] cuando aterrizó en la Luna, así que dije: 'Puede que haya sido un pequeño paso para Neil, pero es un gran salto para mí'. Eso aflojó un poco la tensión”. Todo un detalle.

Sobre la fotografía. EVA

A nivel mundial es otra de las imágenes icónicas de los años 80 del siglo pasado, casi como Michael Jackson bailando Thriller o Michael J. Fox haciendo de Marty McFly en Regreso al Futuro, bueno, quizás no tanto, pero por ahí debe de andar.

La fotografía fue tomada cuando el astronauta salió del transbordador espacial Challenger para ensayar una misión de reparación de satélites, un objetivo secundario pues el principal de la misión de nueve días era el lanzamiento y despliegue de dos satélites de comunicaciones, algo convenientemente olvidado por cierto.

La actividad extravehicular (EVA) era solo una parte del trabajo a realizar fuera del entorno de una nave, una estación espacial o un módulo de descenso, un objetivo secundario por tanto lo que no deja de ser paradójico si pensamos el papel que jugó tal como discurrieron los sucesos.

Para empezar, esto suele ocurrir, la foto no nos cuenta toda la historia de la expedición espacial, algo que hasta cierto punto es normal, lo malo es que se cuenta con un cierto sesgo, con omisiones y matices.

El primero sin atadura en el espacio, sí pero no

Como lo lee. A pesar de lo que diga la ciencia popular y la trascendencia efectista de la fotografía, en 1984, cuarenta años ya, McCandless no fue el primer astronauta en realizar un paseo espacial sin ninguna conexión con la nave. No es así.

No porque ese honor, en puridad, le corresponde a Russel «Rusty» Schweickart quien probó por primera vez el traje A7L en órbita baja con la nueva mochila de soporte vital PLSS, en marzo de 1969 durante la misión Apolo 9.

Y si bien es cierto que apenas se alejó del módulo lunar, su paseo sin ningún tipo de conexión con la nave fue de los marcan época sin duda, lo que en su momento no impidió que pasara desapercibido por las circunstancias.

Y es que ese mismo año, pocos meses después, Armstrong y Aldrin realizaban el primer hollamiento lunar sin cordón umbilical que les aportara oxígeno (O₂), electricidad, comunicación y seguridad. (Continuará)

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