¿Es lo mismo volumen que capacidad? (I)

Pues de entrada, en sentido estricto, no. No lo son.

Si bien es cierto que se tratan de dos términos que están relacionados. Tanto lo están que en la vida cotidiana se suelen utilizar de forma indistinta.

Sin embargo, desde el punto de vista de la ciencia, no son iguales. Veamos dónde radican relación y diferencia entre ellos.

Acerca del volumen

Por volumen se entiende aquella magnitud física que nos mide la cantidad de espacio que ocupa un cuerpo. Por tanto todos los cuerpos tienen volumen, ocupan espacio.

Cuando se utiliza esta propiedad, se da por hecho que el interior de ese cuerpo no es hueco, sino macizo. Es decir que dentro de él no cabe nada.

Se representa con la letra V y para su medida se utilizan unidades de longitud (largo, alto y ancho) elevadas a la tercera potencia o al cubo.

Es decir, se trata de una magnitud derivada que, en el Sistema Internacional de Medidas (SI), tiene de unidad al metro cúbico (m3).

Un metro cúbico vendría a ser la cantidad de espacio que ocupa un enorme dado de parchís de un metro de alto, por un metro de largo y por un metro de ancho.

Dado que, según para que cosas, se trata de una unidad muy grande, se suelen emplear submúltiplos de ella como: el decímetro cúbico, el centímetro cúbico y el milímetro cúbico.

Las equivalencias entre ellas, las estudiamos en la ESO, seguro que las recuerda:

1m³ = 1000 dm³ 
1dm³ = 1000 cm³ 
1cm³ = 1000 mm³

Recordemos que 1cm³ es, aproximadamente, el volumen de un dado de parchís. Para que se haga una idea.

Acerca de la capacidad

Desde el punto de vista físico, capacidad, es la posibilidad que tiene un cuerpo para contener a otro en su interior. Es decir que está hueco; que tiene espacio libre en su interior.

Se suele representar con la letra C, siendo la unidad de capacidad, en el SI, el litro (L).

Corresponde a la capacidad de un contenedor capaz de albergar en su interior un volumen de un decímetro cúbico (1dm³) de materia.

En nuestras casas tenemos muchos contenedores de un litro, así que ya se puede hacer una idea de cómo es de grande

Como cualquier otra unidad, el litro tiene múltiplos y submúltiplos. Entre éstos: decilitro, centilitro y mililitro Las equivalencias entre ellas, las estudiamos también en la ESO, son:

1 L = 10 dL 

1 dL = 10 cL 

1 cL = 10 mL

Es decir, que si en la etiqueta de una botella pone 1L, eso lo que significa es que dentro hay capacidad para, como máximo, contener un volumen de un decímetro cúbico de cualquier materia.

De modo que si es de leche, por ejemplo, diremos que la botella tiene una capacidad de un litro (1L), y que dentro hay un volumen de un decímetro cúbico (1dm3) de leche. (Continuará)