De África, Groenlandia y Mercator

Ninguno en particular, sino más bien un conjunto de sucedidos recientes (hasta tres) interrelacionados ha sido la causa de que tenga estas líneas ante sus ojos, con su extenso titular compuesto a base de un continente, una isla y un polímata del Renacimiento que lleva ya una década apareciendo por esta tribuna.

Me refiero al matemático y cartógrafo flamenco Gerardo Mercator (1512-1594), famoso por haber ideado un sistema de proyección cartográfica en 1569 que, natural, lleva su nombre desde entonces; ya sabe que estas cosas pasan y por si está interesado en el vínculo triangular se lo desarrollo.

De la isla y el continente

Yendo marcha atrás en el tiempo el primero de los sucedidos que llamó mi atención fue hace unos meses, allá por las pasadas fechas agosteñas cuando frente al océano Atlántico y en el golfo de Cádiz, a medio camino entre Portugal y Gibraltar, me desayuné con una noticia de naturaleza sociopolítica. Una según la cual unos jóvenes africanos se rebelaban contra la cartográfica proyección de Mercator, hegemónica en nuestros textos y documentos desde hace ya cinco siglos.

La razón no es otra que, en la misma, se nos muestra a la isla de Groenlandia casi tan grande como el continente africano, es así como lo aprendimos en los atlas de nuestra infancia y lo digo por los que ya peinamos canas o tenemos poco pelo que peinar. 

Lo malo es que, por desgracia, sigue apareciendo en papel impreso o, por ponerle un ejemplo más actual, en Google Maps, probablemente el servicio de mapas digitales más utilizado en el mundo.

Y digo por desgracia porque en realidad el continente africano es mucho, mucho, más grande que la isla ártica, aunque ésta sea la isla más grande del mundo. He consultado y, con la isla de Madagascar, África suma una superficie de 30 858 481 km², frente a los 2 166 086 km² de Groenlandia; es decir el continente es catorce (14) veces más grande que la isla, y por tanto los mapas, bien dicho, algunos mapas, nos engañan; de ahí la protesta de la que le escribía más arriba.

‘Corrige el mapa’

El subtítulo es el nombre de la campaña que emprendieron un par de jóvenes asociaciones muy dinámicas y con influencia creciente, la edad media en África es de 19 años, con una recogida de firmas a fin de corregir esa escandalosa deformación geográfica que no permite ver reflejada, sea en un mapa o en la pantalla de un teléfono móvil o una computadora, la auténtica potencia geográfica del continente. (Continuará)

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