¿Cuánto oro hay en una medalla olímpica?

(Continuación) Las normas al respecto de la composición metálica de las medallas las dicta el Comité Olímpico Internacional (COI), quien requiere a los organizadores de los Juegos Olímpicos que las de oro estén hechas de plata, con una pureza de al menos el noventa y dos, coma cinco por ciento (92,5 %) y bañadas con al menos seis gramos (6 g) de oro.

Por poner un ejemplo, en ‘PyeongChang 2018, Juegos Olímpicos de Invierno’, estas preseas estaban hechas con quinientos ochenta gramos (580 g) de plata de una pureza del noventa y nueve como nueve por ciento (99,9 %), bañadas en seis gramos (6 g) de oro. Pero, como ya sabe, no se puede afirmar si es así o no con solo morderlas. Además, como la dureza de la plata (2,5-3) es muy parecida a la del oro (3), no hay manera de averiguar si nos han dado el cambiazo. Ya le dije que no la mordían por desconfianza.

Otras curiosidades medalleras

Por completar la información, le dejo con algunas pinceladas. Aunque siempre cambiante, la cantidad de oro utilizada en la fabricación de medallas se redujo después de cada una de las dos guerras mundiales y, solo en tres Juegos Olímpicos (1904, 1908 y 1912) se entregaron medallas de oro puro, es decir de veinticuatro quilates (24 K), si bien eran algo más pequeñas.

Echando cuentas, y en el caso del afortunado deportista vencedor, llevaba colgado del cuello casi seiscientos gramos (600 g) durante al menos diez-quince minutos (10-15 min) que es lo que suele durar la ceremonia. Tampoco es mala prueba a superar.

Por último y como dato adicional, comentar que las medallas de plata se componen de quinientos ochenta gramos (580 g) de plata de una pureza del noventa y nueve como nueve por ciento (99,9 %), mientras que las de bronce tienen una masa de 493 g de dicha aleación, una mezcla homogénea de los metales, cobre (Cu) y estaño (Sn), en la que el primero es el más abundante (80-97%).

¿Cuál es el valor comercial de estas medallas?

Naturalmente depende de su masa y composición. Si fueran de oro puro, plata pura y bronce estos serían sus valores hoy en España, aproximadamente. De oro: 586 g · 50,53 €/g = 29 610, 58 €. De plata: 580 g · 0,505 €/g = 292, 9 €. De bronce: 493 · 0,0065 €/g = 3,204 €.

Pero como no lo son, en números redondos y con los datos anteriores, solo la primera cambiaría de manera significativa su valor. De oro: 6 g · 50,53 €/g + 580 g · 0,505 €/g = 303,18 + 292,9 = 596,08 €. De plata: 580 g · 0,505 €/g = 292, 9 €. De bronce: 493 · 0,0065 €/g = 3,2045 €.

Esto, en lo que respecta al valor comercial, pero a nadie escapa que estos objetos tienen un valor simbólico y sentimental añadido, que es distinto en cada subasta y mucho más difícil de determinar. Por lo que tengo leído, hace unos años, fue subastada una de las medallas de oro que ganó Jesse Owens en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, alcanzando el valor de 1 466 000 $. No le digo más, aunque le dejo con una pregunta.

Si bien mordiendo no podemos saber la pureza de la dorada medalla, dado que la plata es tan dura como el oro, ¿se le ocurre algún método, basado en otra propiedad física de los metales, para conocer si le han engañado con la composición? ¡Eureka! ¡Eureka! (¿Continuará?)

[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva, si desean ampliar información sobre ellas.