(Continuación) Y llega
el momento de regresar al módulo lunar (ML). El primero en entrar en él es Aldrin,
seguido inmediatamente por Armstrong, y ambos, nada más desprenderse de
los cascos, experimentan una sensación que nadie antes nunca había sentido. Una
especie de olor a pólvora, el olor de la Luna.
Acerca del olor de la Luna y el polvo selenita
Un olor de
la Luna no demasiado intenso y que el propio Aldrin definió “como a carbón
quemado o similar a las cenizas de una chimenea, sobre todo si derramas un poco
de agua sobre ellas”. Y no es ciencia ficción. Todos y cada uno de los
astronautas que pisó la Luna pudo comprobar este olor después de su
caminata espacial.
Y lo compararon con situaciones
diferentes -como el que queda después de una exhibición de fuegos artificiales
o cuando alguien dispara una carabina- pero todas ellas relacionadas con la
pólvora. Un olor que pasados unos minutos se disipaba y que desde el primer
momento asociaron al polvo lunar que ensuciaba todo el traje espacial.
Un material que no es
como el polvo terráqueo, dada su constitución fina, ultraseca y estar eléctricamente
cargado, lo que le hace incrustarse en huecos imposibles de cepillar del casco,
guantes, botas, o cualquier superficie que hubiera estado expuesta a él, por
una interacción de naturaleza electrostática.
Es el polvo o regolito
lunar, un material constituido mayoritariamente por el compuesto químico dióxido
de silicio (SiO2), por algunos metales como hierro (Fe),
calcio (Ca) y magnesio (Mg), y por minerales del tipo olivinos
y piroxenos. Es decir que, por su composición química, no existe
relación alguna con la pólvora, el polvo lunar no es explosivo ¿Entonces, por
qué huele a pólvora?
Una pregunta que aún
sigue sin respuesta, así que un misterio científico más, por ahora. Por cierto,
otra propiedad sorprendente del mismo es que en la Tierra ya no huele. O
sea.
Y tras el momento ‘olor
a pólvora’, los astronautas se prestan a dormir algo más de cuatro horas,
transcurridas las cuales y haber efectuado las comprobaciones pertinentes, encienden
los motores del módulo y activan el despegue del Eagle de la superficie
lunar para reunirse con el módulo de servicio Columbia. Que estaba pilotado
en solitario por Collins y seguía orbitando a doscientos quince
kilómetros (215 km) sobre la superficie del satélite, lo que se conoce como una
órbita de aparcamiento. (Continuará)
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las palabras en negrilla y cursiva, si desean ampliar información
sobre ellas.
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