¿Es de oro esta joya? Métodos caseros: Prueba mecánica (y 2)

(Continuación) Dado que el oro es un metal muy blando, si lo mordemos aunque sea de forma suave, es fácil que dejemos impresas en él las huellas de nuestros dientes, señal en principio de su autenticidad, en teoría, cuanto más profunda sea la marca de la mordedura mayor pureza tendrá el oro.

No obstante, a pesar de su sencillez, es un método nada aconsejable, primero, por la propia salud de su dentadura y, segundo, porque no es infalible ya que, si bien una dureza excesiva debería hacernos desconfiar, no es menos cierto que existen otros metales blandos (por ejemplo, el plomo, Pb) que pueden recibir un adecuado baño de oro y engañarnos.

Prueba mecánica: Frotar con cerámica

Basada también en su escasa dureza, existe otra prueba mecánica para determinar su autenticidad consistente en frotar suavemente el objeto metálico contra una superficie de cerámica sin vitrificar (azulejo, plato, etcétera) y observar el color que deja sobre dicha superficie.

Si deja una marca dorada es probable que sea de oro (puede estar solo chapado en este metal), pero si la marca es negra, entonces no lo es. Aunque sencilla debe ejecutar esta acción con cuidado pues puede dañar la joya.

A propósito de la densidad

Así como la prueba del sonido nos retraía a los apartados de acústica y ondas mecánicas de la física bachillera, ésta de la densidad nos sumerge en el de la hidrostática a través de la magnitud relativa y un tal Arquímedes del que recordamos su famoso ¡Eureka! o sea ¡Lo encontré! De la magnitud poco que añadir que no conozca.

Nos mide una propiedad intensiva de la materia, cuyo elevado valor en el caso del noble metal, apunta a que se trata de uno de los más densos, no de los más pesados, a cualquiera le llama la atención sentir cuánto pesa una pieza de este metal al sostenerla en la mano, en relación con su pequeño tamaño.

Y es que su valor es de 19,32 g/cm³, es decir, a igualdad de volumen, el oro Au (s), es diecinueve veces más pesado que el agua H₂O (l), una característica física que ha sido de siempre aprovechada por los buscadores para aislar este metal de la tierra con la que se extraía. Es el conocido proceso de “lavado” de la tierra con una corriente de agua, en el que los granos de oro, más pesados que el resto, se depositaban en el fondo de las bateas, mientras que la tierra se iba con el agua.

Del científico, quizás el tercer hombre más influyente de la humanidad tras Einstein y el genial Newton, también hay bastante enrocado por lo que no abundo en ella, de modo que cierro el paréntesis abierto y paso a contarles cómo medir la densidad de un objeto en casa. (Continuará)

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