Acerca de LUCA. Antigüedad y de vuelta con el significado

 (Continuación) Bueno, pues LUCA surgió cuatrocientos millones de años después de la formación de la Tierra, cuya antigüedad es la del Sistema Solar y que viene a ser un tercio de la edad del Universo. La misma que conforme a la teoría del Big Bang está consensuada en (13 798 ± 37) millones de años, es decir entre 13 761 y 13 835 millones de años. (Pulse aquí)

Y todo lo que está vivo en la actualidad podemos afirmar que proviene de él, toda la vida celular moderna -desde organismos unicelulares como las bacterias hasta los gigantescos árboles de secoya, incluidos nosotros mismos- de él desciende, descendemos.

LUCA, una concepción científica

Lo que expuesto así da una nueva dimensión al término, se trata de un organismo por supuesto, pero también es un concepto científico que dimana de las mismas ideas evolucionistas del decimonónico naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882), expuestas en su obra El origen de las especies (1859): la idea de la evolución biológica a través del mecanismo de la selección natural.

LUCA, un concepto que se encuentra en la base del enorme árbol filogenético que organiza toda la vida en el planeta y el punto donde empieza la evolución y por ende toda la biodiversidad, una afirmación de lo más trascendental si lo piensa.

Pues sabemos a ciencia cierta que todos los seres vivos que existen hoy pertenecen no a varios linajes, sino a uno solo, quiero decir que animales, plantas, hongos e incluso arqueas y bacterias, tienen el mismo origen; es lo que en filogenia se conoce como un grupo monofilético, es decir, con un mismo ancestro común, LUCA.

Pero no es el primer ser vivo

Perdone, pero itero la idea, en contra de algunas interpretaciones ligeras LUCA no es el primer ser vivo que existió, hubo vida antes de él; de hecho, generaciones y generaciones de organismos protobiontes, que divergieron en ramas muertas del gran árbol de la evolución.

Y nuestro LUCA es nada más, y nada menos, que el último organismo de un linaje a partir del cual se diversificaría en dos grandes ramas, bacterias y arqueas, de las que un grupo de estas (arqueas de Asgard) con posterioridad divergería para formar las eucariotas o células con núcleo, donde se incluyen plantas, hongos y animales.

Un organismo complejo, no muy diferente de los procariotas modernos, que ya estaba en posesión de su propio sistema inmunológico por lo que, dicho en otro contexto, estaba involucrado en una carrera armamentista contra virus.

Sí, nuestro término de marra de hoy es algo más que el nombre propio del extraordinario futbolista croata, Luca Modric. (Continuará)

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