Cubo de Rubik. Doble aniversario

Parece que fue ayer, pero este icónico y mundialmente conocido rompecabezas cumple 50 años de existencia, su quincuagésimo (50.º) aniversario pues desde que en 1974 el arquitecto húngaro Ernö Rubik (1944), que en estas fechas celebra su octogésimo (80.º) cumpleaños, creara el primer prototipo originariamente llamado ‘Cubo Mágico'.

Sin embargo, no fue hasta 1980 cuando empezó a exportarse al mundo entero, cambió su nombre por el de ‘Cubo de Rubik’ y, desde entonces, está considerado como el juguete más famoso y vendido del mundo.

He leído que hasta el pasado 2023 se habían vendido alrededor de cuatrocientos cincuenta millones (450 000 000) de unidades, una idea que jamás debió pasar por su cabeza cuando lo inventó, ya que no lo hizo pensando en él como juguete sino como una tecnología de enseñanza para un problema de geometría.

Docencia, juego y patente

Cada curso en la Escuela de Artes Aplicadas de Budapest, Rubik como profesor se encontraba con un mismo problema: los alumnos estaban acostumbrados a pensar en conceptos sobre superficies planas, geometría euclidiana, pero tenían muchas dificultades para comprender representaciones espaciales en tres dimensiones. 

Así que, para desarrollar de manera práctica sus capacidades de visión tridimensional, fundamental en geometría descriptiva y el estudio de las formas, ideó un objeto cúbico sencillo hecho a mano con bloques de madera y gomas elásticas; uno que podía ser manipulado sin que se desmontara y con el que esperaba ayudar a sus estudiantes.

No le puedo decir nada de su éxito didascálico, pero sí que fue concebido para ello seis años antes de que saliera al mercado comercial en 1974, y al año siguiente le concedían la patente húngara número 170062 por un “juego sobre la lógica espacial”, la primera de una serie de ellas por todo el mundo.

Ingresos y versiones

Destacar que los ingresos que recibió nuestro hombre fueron por los derechos de autor, no por la patente que no tenía bien protegida jurídicamente; de haber podido cobrar por ellas sus beneficios hubiesen sido astronómicos, en el sentido literal del adjetivo.

En la actualidad las patentes del cubo han expirado y, como es lógico, han surgido y no dejan de hacerlo nuevas versiones y marcas alternativas; todo un boom de variaciones y modificaciones de las que le destaco.

La de: 2×2×2 o ‘Cubo de bolsillo’; 3×3×3 o ‘Cubo de Rubik original'; 4×4×4 o ‘La venganza de Rubik’; 5×5×5 o ‘El cubo del Profesor’; 6×6×6; 7×7×7; ...; hasta el 21×21×21 y más allá. (Continuará)

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