¿Qué es la lluvia? Más química: … pH, olor

(Continuación) Es más, incluso más allá del sabor, dichos componentes son causantes de brotes de enfermedades, que la hacen no potable; en la actualidad el agua de lluvia no es segura para el consumo en ningún lugar del mundo, debido sobre todo a su contaminación por PFAS.

Una gran familia de sustancias químicas sintéticas per y poli fluoroalquiladas, PFAS, que contienen enlaces químicos moleculares carbono-flúor, unos de los más fuertes de la química orgánica, que les hacen ser muy resistentes a la degradación.

Por desgracia son muy utilizadas y que se propagan fácilmente por el medio ambiente, cubriendo grandes extensiones, contaminando las aguas de lluvia, subterráneas y superficiales y el propio suelo.

En otro orden de asuntos, quizás de pequeño recuerde haber ido a beber a determinadas fuentes y manantiales de agua ferruginosa, con altos niveles de hierro (Fe) en su composición, por fines salutíferos, y que tenían un fuerte un sabor metálico en el vaso e incluso en la comida que se cocinaba con ella.

El pH del agua de lluvia

Y del casero laboratorio de la cocina al profesional del departamento universitario o industrial, con un concepto que seguro le suena de los tiempos bachilleres, el del pH, una medida de la acidez o alcalinidad de una disolución acuosa, que se define la concentración de iones de hidrógeno (H⁺) presentes en determinadas disoluciones; una escala logarítmica con valores que oscilan entre 0 y 14.

Logarítmica porque un incremento de una unidad en dicha escala, equivale a una disminución diez veces mayor en la concentración de iones de hidrógeno, correspondiendo los valores bajos de pH a las disoluciones ácidas y los altos a las disoluciones básicas.

Por ponerle unos ejemplos: la mayoría de los ambientes naturales tienen un pH entre 4 y 9; el del agua de mar está comprendido por lo general entre 7,5 y 8,4; el pH del agua dulce oscila entre 6,5 y 8,5; y el de la lluvia está entre 5,0 y 5,5, valor levemente ácido debido a su interacción con el dióxido de carbono (CO₂).

Un valor que no es en sí peligroso para nuestra salud, salvo que también el agua de lluvia esté contaminada por otros agentes como polvo, polen, microorganismos u otros gases ácidos presentes en la atmósfera.

Como el dióxido de azufre (SO₂) y algunos óxidos de nitrógeno (N₂O_x), producidos por las centrales eléctricas y los automóviles, que al combinarse con la lluvia se transforman en ácidos sulfúrico y nítrico (H₂SO₄; HNO₃), dando lugar a la lluvia ácida con un valor de pH de 4,0.

Recordar de nuevo la recomendación de tratar siempre el agua de lluvia antes de beberla o cocinar con ella, y no, claro que no me he olvidado, cómo hacerlo, ¿cuál es el olor del agua de lluvia? (Continuará)

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