Elementos y sustancias químicas. Universo

¿Cuántos elementos, sustancias simples y compuestos químicos naturales o no existen o pueden existir en el cosmos? ¿Cuántas de ellos conocemos? ¿Dónde empezaron a formarse? ¿Los podemos crear nosotros? ¿Cómo hacerlo?

Son preguntas en busca de respuestas al más puro estilo pirandelliano para las que casi no tenemos respuestas cerradas y así, mientras de los primeros conocemos ciento dieciocho (118), por ahora, de las segundas no tenemos ni idea.

Desconocemos cuántas sustancias distintas hay o puede haber; ya que estamos, por decir algo, especulo que con miles de millones, y eso desde las leyes químicas que conocemos porque, ¿puede existir otra química que desconozcamos?

Por un planteamiento meramente estadístico se estima que apenas hemos caracterizado el 1% de las sustancias que existan o podamos crear, lo que deja abierto a la especulación científica todo el 99% restante y lo que ello pueda significar en forma de nuevos conocimientos y avances.

Sustancias y elementos químicos

Avances digo y estoy pensando en esas nuevas sustancias que podrían cambiar nuestro mundo como en su momento lo hizo la penicilina, o lo podrán hacer otras, que nos ayuden a eliminar los gases de efecto invernadero o aumentar nuestra comprensión del cosmos.

Para el resto de las preguntas, tan solo recordar que todas las sustancias químicas -sean sustancias simples, por ejemplo, el hidrógeno H₂ (g) o compuestos químicos como el agua H₂O (l)- están formadas por elementos químicos, cada clase de átomo que existe, de los que conocemos hasta la fecha los118 que le dije y que constituyen el contenido de la tabla de elementos químicos.

Por decirlo de una forma más coloquial, en mis tiempos escolares nos decían que los elementos eran los “ladrillos” con los que (casi) podríamos construir químicamente lo que quisiéramos: Con el paso del tiempo, todo cambia, se pasó a emplear el de “bloques de Lego”, el signo de los tiempos sin duda.

Tabla de elementos químicos. Aniversarios

Esta parte de la historia empezó el 6 de marzo de 1869, a punto de cumplirse el centésimo quincuagésimo quinto aniversario (155.º), cuando el químico ruso Dimitri Ivánovich Mendeléiev (1834-1907), un nuevo aniversario redondo el del centésimo nonagésimo (190.º) de su nacimiento, comunicaba a la Sociedad Rusa de Química su primera versión de una tabla periódica de elementos químicos.

Una en la que aparecían algo más de sesenta, distribuidos en filas y columnas, periodos y grupos, siguiendo un orden creciente de masas atómicas (en puridad, de números atómicos), basándose en las propiedades químicas de algunas de las sustancias simples que formaban. (Continuará)

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