¿Cómo crear sustancias y elementos químicos? Ciencia nuclear

(Continuación) Se han calculado en unas siete mil (7000) sustancias las que pueden existir como combinación de sólo dos (2) átomos de dos (2) elementos; una cifra que aumenta considerablemente si combinamos tres (3), pues pasa a ser de un millón seiscientas mil (1 600 000) posibilidades.

Otras curiosidades

De tres (3) elementos, el compuesto químico más grande que el hombre ha logrado crear contiene unos tres millones de átomos (≈ 3 000 000) y se emplea como protector de medicamentos contra el cáncer, en su desplazamiento por el cuerpo hasta que alcance su destino.

Con más elementos, cuatro o cinco (4 o 5), la cantidad se multiplica enormemente alcanzando los veinte mil millones (20 000 000 000) de posibles compuestos químicos; no le digo si combinamos el centenar largo de elementos de la tabla y empleamos millones de átomos, no sólo excedería nuestra capacidad material y física para crearlos, también la de imaginarlos.

Vuelvo a especular -como al principio de la serie, cuando le hablaba de miles de millones de sustancias posibles en el universo-, leí hace un tiempo que se estima que éstas se mueven entre 10¹⁸ (cerca del número de granos de arena que hay en la Tierra) y 10²⁰⁰. Es decir, entre trillones y …

En la primera mitad del siglo pasado el desarrollo de la ciencia permitió nuevos métodos o procedimientos, uno de ellos relacionado con el campo de la física moderna, en concreto el de la física nuclear.

Reacciones nucleares

Son aquellas que tiene lugar en la estructura interna de los átomos, núcleos, modificándolos y dando lugar a elementos nuevos, y de las que existen dos tipos básicamente, reacciones nucleares de fisión y de fusión, que tienen lugar mediante choques entre átomos y partículas subatómicas en determinadas condiciones de presión y temperatura.

Y así, en el espacio exterior, los gases nobles, a pesar de su conocida inercia reactiva pueden llegar a formar compuestos como el hidruro de argón o argonio, ArH, que casi no existe de manera natural en la Tierra, y que fue la primera molécula de gas noble hallada en el espacio exterior.

En la actualidad somos capaces de reproducir en el laboratorio las condiciones físico-químicas del espacio, presión y temperatura, y fabricar versiones sintéticas del hidruro, y no es el único ni mucho menos.

También somos capaces de crear elementos químicos como el último de la tabla, por ahora, el oganesón, de símbolo Og y número atómico 118, bautizado así en honor al físico nuclear ruso Yuri Oganesián (1933).

Descubierto por su equipo en 2006 y denominado de forma provisional ununoctio, Uuo, en noviembre de 2016 la IUPAC confirmaba oficialmente su existencia denominándolo oganesón de símbolo Og. (Continuará)

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