‘Grabado Flammarion’, siglo XVII. 'De Gravitatione…'

(Continuación) Y continúa el texto de L’Atmosphere: ‘...Un misionero de la Edad Media incluso nos decía que, en uno de sus viajes en busca del paraíso terrenal, había alcanzado el horizonte donde la Tierra y el Cielo se encuentran, y que había descubierto un cierto punto donde no se unían y donde se podía pasar por debajo del techo de los cielos... ¡Y aun así esta bóveda no tiene, de hecho, existencia real!

Una idea que, como le adelantaba en la entrada anterior, no tiene nada de novedosa pues ya nos pone en su pista nada menos que el gran Isaac Newton (1643-1727), en la segunda mitad del siglo XVII. Cosa seria oiga.

De Gravitatione et aequipondio fluidorum (1664-8)

O “Sobre la gravitación y el equilibrio de los fluidos”, un breve manuscrito en latín donde Newton nos indica que “el espacio se extiende infinitamente en todas direcciones, puesto que no podemos imaginar ningún límite sin al mismo tiempo imaginar que hay espacio más allá”.

Ignoro qué pensará usted pero, en mi más que prescindible opinión, pocos textos en la historia de la ciencia y la filosofía tienen el nivel de indeterminación interpretativa de éste, que versa entre otros temas, ya lo ve, del concepto de espacio absoluto.

No vamos a entrar en la deriva de esta controvertida cuestión, que iría más allá de mis pretensiones y posibilidades, pero sí puntualizaremos que la antañona idea de que no existe espacio fuera de la esfera de las estrellas fijas, le recuerdo que es cuando menos aristotélica, ya contaba con detractores y había sido atacada desde su mismo origen.

Más allá del universo

En fin, que en pleno siglo XXI el misterio continúa ante la falta de respuestas probadas, y la fascinación por esta imagen sin título ni autor sigue aumentando, lo que no es óbice para que esta manita de enrocadas entregas, llegue a su fin. En el ínterin queda su noción de infinito y la imagen de un viajero que se asoma más allá del presunto límite del universo.

Una inquietante pareja que, si lo piensa, nos retrotrae a una especie de traducción visual del argumento cosmológico del célebre polímata griego Arquitas de Tarento (430-360) y su báculo extendido cuando se encontraba en el confín del cielo. Pero no, no se alarme, no voy a tomar esa nueva derivada, pues quiero recoger al menos un par de flecos que he dejado sueltos en el hilván de esta costura.

Uno el del terraplanismo que no lo he olvidado y otro, por supuesto, el causante de todo esto, uno de los divulgadores más importantes y excéntricos de la ciencia de finales del siglo XIX e inicios del XX, ¿quién fue Camille Flammarion?

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