¿Qué es la teoría de las ventanas rotas? Ciencia (1)

Con tan llamativa expresión se conoce a una hipótesis de ciencias sociales, publicada en la revista cultural estadounidense The Atlantic Monthly (1982) por el politólogo James Q. Wilson (1931-2012) y el criminólogo George L. Kelling (1935-2019), según la cual el crimen es el resultado inevitable del desorden, de forma que si conseguimos anular o minimizar al segundo podremos evitar en buena medida al primero.

En dicho artículo aparece la locución tolerancia cero para definir la solución propuesta, que fue tomada literalmente de la ‘Safe and Clean Neighborhoods Act’ (“Ley de Vecindarios Seguros y Limpios”), aprobada en Nueva Jersey en 1973 y cuyo origen gramatical se remonta al año anterior y al Diccionario de Etimología, donde aparece su primer uso registrado online (1972) en la política estadounidense.

Planteamiento teórico

Una teoría de las ventanas rotas (broken windows theory, BWT) cuyo título procede del ejemplo con el que se ilustra la misma, a través de la analogía con un edificio de ventanas rotas, y que más o menos le resumo.

Imagine un edificio al que, por las circunstancias que sean, un día se le rompe el cristal de una ventana y éste no se arregla con prontitud. Lo más probable es que transcurrido un tiempo, otras personas con poco sentido cívico sigan rompiendo otros cristales o quizás hasta irrumpan en el edificio y, si está abandonado, es posible que lo ocupen o lo incendien. Todo por un cristal roto no arreglado a tiempo y éste es solo el ejemplo del titular.

Algo parecido es lo que sucede con los grafitis, si en un cierre o en un muro en blanco aparece una pintada, no tardarán en llenarse de ellas. O piense ahora en una acera donde alguien deje tirada una bolsa de basura, no tardará mucho para que el número de bolsas allí abandonadas aumente y con ello la suciedad, la insalubridad, el deterioro del entorno, y así ad nauseam.

Unas situaciones ambientales, las anteriores, que podemos hacer extensivas a la seguridad ciudadana en general y que, según los principios de la teoría de las ventanas rotas, la única forma de impedir esta escalada de infracciones es actuar inmediatamente, con toda la severidad posible contra el infractor y en cada una de las infracciones que cometa.

Conclusiones teóricas y postulados prácticos

De dicho estudio sobre la causa de la criminalidad, Wilson y Kelling, concluyeron:

a) Si se rompe un vidrio de una ventana de un edificio y nadie lo repara, pronto estarán rotos todos los demás. Cuando una comunidad exhibe signos de deterioro y esto parezca no importarle a nadie, crece el número de infracciones que se comentan en ella.

b) Si se cometen pequeñas faltas y no son sancionadas, pasarán a ser faltas mayores, luego delitos y después delitos cada vez más mayores. (Continuará)

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