Verano 2020. Inicio astronómico (1)

Según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional, dependiente del Instituto Geográfico Nacional que a su vez pertenece al Ministerio de Fomento, el verano astronómico de 2020 comienza hoy 20 de junio a las 23 h 44 min, hora oficial peninsular y balear, una menos en Canarias.

Un comienzo de la estación estival que tiene lugar con el solsticio de junio, y que como tal periodo durará 93 días y 15 horas, terminando el 22 de septiembre con el comienzo del otoño. Es exactamente lo que dura un verano, el tiempo que tarda en llegar el otoño.

Una fecha de inicio del estío, este año la del 20, que no es siempre la misma. En realidad, son posibles hasta tres fechas distintas del calendario vigente -a saber 20, 21 y 22 de junio- aunque durante todo este siglo XXI el verano comenzará los días 20 y 21 de junio (fecha oficial española).

La más tempranera tendrá lugar en las postrimerías del siglo, en el año 2096, ya veremos quienes están aquí para ratificarlo, y la más tardía ya ocurrió, pues fue en el 2003. Como ya hemos enrocado, estas variaciones obedecen a la necesidad de ajustar dos duraciones: la del año calendario (los hay bisiestos) y la de cada órbita de la Tierra alrededor del Sol, el año trópico.

Acerca del inicio del verano

Como muchos de los asuntos humanos, el inicio de las estaciones también es fruto de un acuerdo, de un compromiso consensuado, y estos iniciáticos en concreto, por convenio, vienen dados por aquellos instantes en los que la Tierra ocupa unas determinadas posiciones en su órbita alrededor del Sol. Y en el caso del verano esta posición se da en el punto de la eclíptica en el que el astro alcanza su posición más boreal. Solsticio es un término astronómico relacionado con la posición del Sol en el ecuador celeste.

El día en que esto sucede, alcanza su máxima declinación Norte (+23º 27') y durante varios días su altura máxima al mediodía no cambia. A esta circunstancia astronómica se la conoce como solsticio de junio. Una expresión que significa “Sol quieto”, proviene del latín solstitium o sol sistere, y alude a la impresión que deja el sol de estar quieto en el cielo justo por encima del Trópico de Cáncer.

Por supuesto que esto que les digo es aquí, en el hemisferio norte. Porque justo en ese mismo instante, en el hemisferio sur se inicia la estación del invierno. Una cuestión de perspectiva.

Mirando al cielo: planetas y satélite

En cuanto a los planetas, al amanecer serán visibles Venus y Marte durante todo el verano, mientras que Júpiter y Saturno serán visibles casi toda la noche al comienzo de la estación, pasando a ser visibles únicamente al anochecer a mediados de julio. (Continuará)

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