Evangelista Torricelli

A este físico y matemático italiano se le atribuye la invención del barómetro.

En 1641 fue ayudante en Florencia de un ya anciano Galileo. Eran los tres últimos meses de vida del célebre astrónomo de Pisa y a su muerte, Torricelli, fue nombrado profesor de matemáticas de la Academia Florentina.

Dos años más tarde, en 1643, y atendiendo una sugerencia formulada por el propio Galileo, diseñó la famosa experiencia que le permitió medir la presión atmosférica.

Llenó una cubeta con mercurio, Hg(l), e introdujo en ella y boca abajo un tubo lleno también del mismo metal. Como ya preveía, el mercurio del tubo fue descendiendo hasta que se paró. Se habían igualado la presión de su interior con la de la superficie del mercurio libre en la cubeta, que era la atmosférica.

Midió la altura del mercurio en el interior del tubo y valía 760 mm. Ésa es la presión de la atmósfera, que equivale a una atmósfera (1 atm). Muy listo. Dejó dicho: "Vivimos en el fondo de un mar de aire". Muy ingenioso.

Cuatrocientos años nos separan de su nacimiento.