Otoño 2024. Inicio astronómico (1)

El otoño de 2024 en el hemisferio norte comienza, Dios mediante, hoy domingo 22 de septiembre a las 14 h 44 min hora oficial en la España peninsular, Ceuta, Melilla y las islas Baleares, las 14 h 44 min en Canarias, ya sabe una hora menos, y tras finalizar mismamente el verano.

Esos son al menos los cálculos del Observatorio Astronómico Nacional -dependiente del Instituto Geográfico Nacional que pertenece al Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana-, para este inicio estacional astronómico que tendrá lugar con el equinoccio de septiembre.

Una estación que durará 89 días y 21 horas, terminando el sábado 21 de diciembre con el comienzo de la siguiente, el invierno, pues ya sabe que una estación dura exactamente lo que tarda en llegar la siguiente.

Y aunque ya lo hemos enrocado, nunca está de más recordar que el inicio astronómico de las estaciones, de cualquiera de ellas, viene dado por convenio como el instante en el que la Tierra pasa por una determinada posición de su órbita alrededor del Sol.

¿Cuándo se inicia el otoño?

Para el caso que nos trae, esta posición es aquella desde la que el centro de nuestra estrella visto desde el planeta, cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el sur, haciendo que sus rayos incidan de la misma manera en el hemisferio norte y en el sur.

Cuando esto sucede la duración del día y la noche prácticamente coinciden en todos los lugares del planeta, de ahí que a esta circunstancia se la llame así, equinoccio (del latín aequinoctium, aequus nocte, “noche igual”).

Todo esto dicho para el hemisferio norte del planeta, pues ha de saber que en ese mismo instante en el hemisferio sur, lo que se inicia es la primavera ya que acaban de salir del frio invierno.

En la práctica, y en lo concerniente a las fechas astronómicas, existen hasta cuatro posibles para este inicio estacional, ya que el fenómeno del equinoccio de septiembre puede ocurrir en los días 21, 22, 23 y 24 de este mes.

No obstante, y durante este siglo XXI, sólo lo hará los días 22 y 23, me estoy refiriendo a la fecha oficial española, siendo su inicio más tempranero el del finisecular año 2096, ya veremos quien está aquí para verlo, y el más tardío el de 2003 que ya fue.

Lo hemos comentado en otras entregas, pero valga una más, estas variaciones de un año para otro se deben a la necesidad metrológica que tenemos de encajar, la secuencia de años según el calendario, algunos son bisiestos, con la duración de cada órbita de la Tierra alrededor del Sol, es decir el año trópico. (Continuará)

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