Impresionismo y física cuántica. “Química impresionista”

(Continuación) Por ejemplo, dentro del campo de la química, el francés Chevreul investigó la síntesis de los ácidos grasos, fundamentales en la fabricación industrial de productos alimentarios como por ejemplo la paradigmática margarina.

Química de la margarina

Que el francés sintetizó tras descubrir en 1813 el ácido margárico, ácido graso saturado de origen animal, fórmula molecular C₁₇H₃₄O₂ y nombre IUPAC ácido heptadecanoico.

Margarina, ya sabe, ese término genérico que comúnmente usamos para llamar a los distintos tipos de grasas sustitutas de la mantequilla y que en la actualidad se fabrica mayoritariamente a partir de aceite vegetal; una historia con intrahistoria que habrá que contar en algún momento.

Y unos procesos de síntesis le decía, que por cierto el francés aplicó en la fabricación de jabones y de bujías (sí, la que enciende la mezcla de combustible y oxígeno, O₂, mediante una chispa en los cilindros de un motor de combustión interna). Otra historia.

Como verá le he presentado a un Chevreul quizás no muy conocido fuera de la química, pero de lo más sorprendente como investigador y descubridor pues, por si no cae ahora, nuestro hombre fue también el descubridor del archiconocido colesterol, tan presente en nuestras vidas.

Química del colesterol y algunos ácidos

Un lípido -que se encuentra en todas las células, membrana plasmática eucariota, tejidos corporales de todos los animales y plasma sanguíneo de los vertebrados-, de fórmula molecular C₂₇H₄₆O y nombre químico que le ahorro por ser prescindibles tanto su escritura como su pronunciación. Descubridor del colesterol le decía y de los ácidos esteárico y oléico le digo ahora.

Del primero, el esteárico, sepa que es un ácido graso saturado presente en aceites vegetales y en grasas animales y vegetales, cuya fórmula molecular es     C₁₈H₃₆O₂ y su nombre IUPAC ácido octadecanoico.

Y del segundo, el oléico, otro ácido graso pero éste monoinsaturado de la serie omega, presente en aceites vegetales como el de oliva y cártamo, cuya fórmula química molecular es C₁₈H₃₄O₂, el nombre mejor lo dejamos.

“Ciencia por un tubo”

Perdone la coloquial manera de expresar el vínculo con el guiño pictórico, pero verá que no ando falto de razón. Ya le he comentado la tendencia tanto impresionista como puntillista de pintar al aire libre, una práctica que ahora le digo solo fue posible gracias a un invento. (Continuará)

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