¿Cuánto pesa una nube?

(Continuación) Es decir, doble dependencia de masa (m) y volumen (V), vamos que depende de la magnitud relativa densidad (d). Las nubes no se caen a pesar de su peso, por la misma razón que los gigantescos transatlánticos no se hunden, porque el valor de su densidad es inferior a la del fluido en el que está inmerso (aire en un caso y agua en el otro). Lo que es la ciencia.

Por cierto, el primer científico, el más influyente de todos es Isaac Newton, siendo el segundo el germano-estadounidense Albert Einstein (1879-1955), del que este año celebramos el centésimo cuadragésimo quinto (145.º) aniversario de su nacimiento. Algo habrá que enrocar el próximo 13 de abril del que nos enseñó algo más de relatividad.

¿Cómo se calcula el peso de una nube?

Naturalmente dependerá del tipo que sea, tamaño, altitud y, por supuesto, la medición de su masa se realiza de forma indirecta, no se puede pesar de forma empírica una nube; para que se haga una idea, es algo parecido a como determinamos la superficie de una habitación.

Sencillamente midiendo su largo y ancho y multiplicándolos; o como calculamos la altura de un edificio o de una pirámide mediante sus sombras, por proporcionalidad.

La cantidad de materia de agua que alberga una nube depende esencialmente de su tipo, del que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) establece hasta diez géneros distintos y que, para los intereses que nos traen, grosso modo, podemos clasificar en tres categorías: nubes altas, nubes medias y nubes bajas, donde entrarían las conocidas: altocumulus. altostratus, nimbostratus, ...

En la década de los años 80 del siglo pasado la científica atmosférica estadounidense Margaret Anne LeMone (1946), mediante observaciones atmosféricas y modelos informáticos realizó unos cálculos para un cúmulo de tamaño medio.

Peso de una nube: LeMone

Para facilitar el cálculo, y a fin de determinar su volumen, midió el tamaño de la sombra de una nube y, a partir de este por proporcionalidad estimó su altura, eso sí, asumiendo una forma aproximadamente cúbica según la revista científica Métode (2018).

Que no es que las nubes tengan esa forma, claro que no, pero no es menos cierto que los cúmulos suelen ser tan altos como anchos y largos, así que no es una mala aproximación cuantitativa, dada la intrínseca dificultad para una más exacta medición.

Dado que la longitud promedio de un cúmulo -nubes blancas con aspecto algodonoso y bordes recortados que recuerdan a una coliflor- es de un kilómetro (1 km) y asumiendo su forma de cubo o hexaedro regular, el volumen valdrá:

    V = 1 km · 1 km · 1 km = 1 km³ = 1000 000 000 m³  = 10⁹ m³.         (Continuará)

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